수뇌부 싹 바뀐 교육정책, 어디로

안병만(68) 대통령 자문 미래기획위원장이 7일 신임 교육과학기술부 장관에 내정됨으로써 ‘브레이크가 없는 자동차’에 비유돼 왔던 이명박 정부 교육정책의 변화 여부가 주목된다.

새 정부 교육 분야 수뇌부는 김도연 현 교과부 장관이 경질되는 것으로 사실상 전원이 물갈이 됐다. 이주호 전 청와대 교육과학문화수석비서관이 물러나고 정진곤 한양대 교수가 새로 임명된데 이어 이날 교과부 장관과 청와대 교육비서관도 바뀌었기 때문이다.

신임 교육비서관에는 옛 교육인적자원부 차관보를 지낸 김정기 선문대 대외부총장이 내정됐다. 교육부 관료 출신이 정부와 청와대 간의 가교 역할을 하게 된 것이다.

교육계에서는 ‘2기 교육 수뇌부’가 1기와는 다른 행보를 보일 것이라는 관측이 우세하다. 이 전 수석이 일방적으로 교육정책 입안 및 추진을 주도하고, 김 전 장관은 질질 끌려다니는 ‘청명정복(靑命政腹)’ 현상은 나타나지 않을 것이라는 전망이다.

안 내정자는 법학을 전공한 행정학자인 탓에 교육철학에 관해서는 정확히 알려진 것이 없다. 하지만 한국외국어대 총장을 2차례 역임하면서 보여줬던 경영스타일을 반추해 보면 향후 교육정책의 밑그림을 그리기란 어렵지 않다.

안 내정자는 새 정부가 내세운 교육정책의 한 축인 수월성 교육과는 코드가 일단 맞는다. 그는 외대 총장 재임 당시 우수학생 양성을 위해 외대 부속 용인외국어고를 만들었다.

당시 보직처장을 역임했던 외대의 한 교수는 “학내 일부에서 반대가 있었지만, 안 총장은 ‘대학은 인재 양성기관으로서의 역할에 충실해야 하고, 그런 점에서 외국어 영재를 길러내는 외고를 만드는 것은 당연하다’는 논리를 내세워 외고 설립을 관철시켰다”고 전했다.

안 내정자는 특히 영어 교육에 남다른 의욕을 보이는 것으로 알려져 있다. 총장 시절 외국어 학습 전용기숙사 신설을 추진했고, 베이징 외대 등 여러 대학과 어학교육 프로그램 공동 개발 등에 주력하기도 했다.

교과부 주변에서 안 내정자가 취임하면 새 정부의 핵심 교육정책인 ‘영어 공교육 강화’가 탄력을 받을 것이라는 예상이 나오는 것도 이런 이유에서다.

초중고교 자율화 조치와 대입시를 대학 측에 넘겨주는 대학 자율화 조치에도 큰 변화는 없을 것으로 보인다. 안 내정자는 공.사석에서 초중고 교육은 학교장 책임 하에 이뤄져야 하고, 정부가 입시에서 손을 떼는 등 대학자율화를 보장해야 한다는 입장을 밝혀왔다.

신중한 성격의 안 내정자 스타일로 미뤄볼 때 밀어붙이기식 행태는 보이지 않을 것이라는 게 교육계 안팎의 대체적인 분석이다. 시간이 걸리더라도 여론을 수렴해 교육개혁을 추진할 것이라는 의미다.

정 신임 수석과 김 비서관 내정자 모두 절차와 순리를 중시하는 인물이라는 점도 교과부 중심의 교육정책 추진이 가능할 것이라는 전망을 낳는 대목이다. 이원희 한국교원단체총연합회장은 “안 내정자가 잘 짜여진 시스템으로 교육현장과 소통해 나가는 게 성공의 관건”이라고 말했다.

김진각 기자 kimjg@hk.co.kr

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