평화의 촛불, 흔들릴까

폭력 거리시위를 잠재우고 촛불집회에 두달 전과 같은 ‘평화의 바람’을 불어넣은 천주교정의구현사제단 등 종교단체들이 이번 주부터 집회의 전면에서 빠지기로 결정하면서 향후 촛불집회의 향배에 관심이 모아지고 있다.

촛불집회를 주도하고 있는 ‘광우병 국민대책회의’내부는 물론 대책회의와 촛불집회 참가자들 사이에서도 대정부 투쟁 방식의 변경 여부를 놓고 논의가 계속되고 있어 어떤 결론을 도출할 지 주목된다.

일단 대책회의는 폭력 거리시위로는 여론의 지지를 얻을 수 없다는 판단 아래 촛불집회의 평화적 기조는 유지한다는 방침이다. 그러나 언제까지, 어떤 방식으로 촛불집회를 계속할 지에 대해선 여전히 고민하고 있다.

실제 6일 새벽 시청 앞 서울광장에서 토론하던 시민 수 십명은 “5일 촛불문화제를 통해 50만명의 시민들이 정부에 쇠고기 수입 반대 및 재협상 요구 의지를 보여준 만큼 이젠 촛불집회를 중단하고 쇠고기 불매운동 등 다른 방식으로 정부에 저항하자”고 말했다.

하지만 대책회의 측은 “촛불집회로 국민들에게 미국산 쇠고기의 위험성을 알리고, 정부의 추가협상을 이끌어내는 등 성과를 이끌어냈는데 이제 와서 중단할 수는 없다”는 입장이다.

대책회의 관계자는 “다만 계속된 집회로 참가자나 시민들의 피로감이 높아지고 있어 토요일 저녁에만 촛불집회를 하는 등 다른 방식을 찾자는 의견이 나오고 있다”고 전했다. 대책회의는 7일 운영위원회를 열어 향후 투쟁방향을 결정할 계획이다.

촛불집회가 횟수나 규모 면에서 축소 진행될 경우 종교단체의 개입으로 유지되던 평화 기조가 유지될 수 있을 지는 미지수다. 6일 오전에는 경복궁 인근 동십자각 사거리에서는 일부 집회 참가자들이 전경버스 차벽이 벌어진 틈을 타 청와대 쪽으로 몰려갔다가 경찰의 저지를 받았으며, 이중 일부는 전경버스 바퀴 바람 빼기를 시도하는 등 과격성을 띠기도 했다. 여전히 과격 폭력시위 가능성이 잠복해 있다는 이야기다.

더구나 경찰이 ‘평화적 시위 보장, 불법 시위 엄단’방침에 따라 촛불집회가 다시 과격 양상을 띠는 순간 강경 대응할 수 있다는 점도 과격 폭력시위에 대한 긴장과 우려를 낳고 있다. 경찰 관계자는 “폭력을 사용하지 않고, 가두시위를 일찍 끝내는 등 평화시위에 대해서는 강경 진압을 하지 않겠다”면서도 “그러나 전경 버스를 밧줄로 끌어내는 등 폭력성을 보인다면 원천봉쇄나 연행 등 다시 강경책을 사용하겠다”고 말했다.

대책회의는 종교인, 사회단체 대표, 정치인 등 1,500여명이 참가해 발족한 ‘평화실천행동단’을 가두행진 시 시위대의 선두를 맡게 해 폭력 재발을 막는다는 방침이지만 국지적 폭력 사태까지 원천봉쇄 할 수는 없을 것이라는 분석도 있다.

허정헌 기자 xscope@hk.co.kr

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