경찰이 일선 경찰서에 ‘촛불 정국’관련 여론수집을 지시하면서 ‘전통적인 정부 지지층을 복원하기 위한 의견 수집 항목’을 포함시켜 논란이 일고 있다.
1일 경찰청에 따르면 경찰청 정보국은 지난달 24일 전국 지방경찰청에 ‘국정 안정을 위한 국민대통합 방안에 대한 제언’이라는 제목의 공문을 보내 미국산 쇠고기 문제로 야기된 사회적 갈등 치유 방안에 대한 여론수집을 지시했다.
이 공문의 5개 여론수집 항목 중에는 ‘전통적 정부 지지세력을 복원하기 위해 고려해야 할 사항’이라는 항목이 포함돼 있어 경찰이 정치적 중립 훼손 논란이 커지고 있다.
참여연대는 이날 성명을 통해 “경찰 수뇌부가 일선 경찰관들로 하여금 경찰 법과 국가공무원 법의 정치적 중립 의무를 어길 것을 지시했다”며 “경찰청은 국민의 공복이 아닌 정권 보위 대장임을 자처했다”고 비난했다. 박근용 참여연대 사법감시팀장은 “이명박 대통령에게 경찰청 정보국 책임자들과 어청수 경찰청장을 파면하는 등 중징계 할 것을 요구한다”며 “이들을 직권남용죄로 고발할 계획”이라고 밝혔다.
이에 대해 경찰청 김정식 정보국장은 “언론 등에서 ‘지지세력이 무너졌다’는 표현이 많이 나오고 있어 이와 관련해 여론 주도층을 중심으로 각계각층의 의견을 수집해보라는 뜻이었다”며 “경찰이 특정 정치세력을 띄우거나 하는 것은 결코 아니다”라고 반박했다.
김 국장은 “원래는 ‘정부 정책의 신뢰도 회복’이라고 썼지만 실무진이 정제하지 못한 표현을 사용했다”며 “특정 정치인이나 정당을 위한 여론수집이 아닌, 사회안정을 위한 것이었다”고 해명했다.
박상준 기자 buttonpr@hk.co.kr
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