이명박 대통령은 26일 정부의 미국산 쇠고기 수입위생조건 장관고시 관보 게재와 관련, "이제 쇠고기 문제로 인한 여러 논란을 끝내고 경제살리기를 위한 국면으로 가야 한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 청와대에서 관보 게재 관련 관계장관 대책회의를 주재하고 "이런(쇠고기 파동에 따른 국정혼란) 상황이 계속되면 피해를 입는 것은 결국 서민들"이라면서 이같이 말했다.
이 대통령은 "정부로서는 쇠고기 추가협상에 최선을 다했고, 국민 안전을 지키는 데 소홀함이 없도록 이중 삼중의 안전 장치도 마련했다"면서 "고시하지 않으면 국제적 신뢰를 잃게 되고 추가협상 결과도 물거품이 되고 만다"고 강조했다. 이 대통령은 또 "식탁안전을 지키고자 하는 정부의 의지가 확고하니 믿고 지켜봐 달라"면서 "내각은 국민의 이해와 협조를 구하는 데 만전을 기해야 할 것"이라고 말했다.
이는 쇠고기 파동의 막바지 고비에서 수입 재개에 대한 불가피성을 앞세워 야당의 반발과 촛불집회를 정면 돌파하겠다는 뜻으로 풀이된다. 여기엔 더 이상 물러서다가는 자칫 국정 마비 상황이 올 수 있다는 위기의식도 작용한 것으로 보인다.
한승수 총리도 이날 발표한 대국민 담화문에서 "언제까지 이렇게 갈 수는 없다. 이제야말로 우리 모두가 제 자리로 돌아가야 한다"면서 "과거가 아니라 미래를 봐야 한다"고 호소했다. 한 총리는 촛불집회와 관련, "정부는 불법시위에 대해선 국민의 편에 서서 법과 원칙에 따라 엄정하게 처리할 것"이라며 "앞으로 법과 질서가 반드시 지켜지도록 하겠다"고 강조했다.
한편 관세청은 이날 쇠고기 고시와 관련한 후속대책으로 외국작업장→수출업자→도ㆍ소매업자→최종판매자로 이어지는 수입 쇠고기 유통과정에서 단계별로 추적할 수 있는 이력관리시스템을 도입하겠다고 밝혔다.
염영남 기자
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