인천시가 기초과학 교육과 지식정보화 산업을 위해 추진하고 있는 인천어린이과학관 건립사업이 백지화 위기를 맞고 있다. 시가 전체 사업비 절반 가량인 370억원을 국비로 충당할 계획이지만, 교육과학기술부가 재정난을 내세워 예산을 지원하지 않을 방침을 세웠기 때문이다.
인천시는 최근 교육부에 인천어린이 과학관 건립 비용 지원금으로 올해 250억원, 내년 120억원의 국비 보조를 요청했다고 25일 밝혔다. 시가 2003년부터 추진하고 있는 어린이과학관 건립사업은 인천 계양구 방축동 그린벨트(개발제한구역) 2만1,688㎡에 지하 2층 지상3층 규모로 2011년 완공을 목표로 하고 있다.
과학관 건립사업은 지난해 12월 국토해양부(당시 건교부)로부터 건립부지인 계양구 방축동 개발제한구역에 대한 관리계획 변경안이 조건부 통과 됐지만 교육부가 국비를 지원할 수 없다는 입장을 분명히 하고 있다. 어린이과학관 건립사업은 국비 지원 대상이 아니며, 더욱이 가용 재원도 부족해 보조가 어렵다는 것이다.
이와 관련, 시는 토지보상비와 용역비 등을 위해 올 하반기 100억원의 지방채를 발행할 예정이지만 국비 지원이 제대로 되지 않으면 과학관 건립은 사실상 불가능할 것으로 보고 있다.
인천시의 경우 내년에는 인천세계도시축전을 비롯, 인천도시철도 2호선 건설, 2014년 인천아시안게임 등 잇단 대규모 사업으로 시비 부족까지 우려되고 있는 상황이다.
한편 어린이과학관 건립을 추진하고 있는 부산ㆍ광주ㆍ대구시 등도 예산 문제로 민간투자사업 전환을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
송원영 기자 wysong@hk.co.kr
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