콘돌리사 라이스 미 국무장관은 18일 북한이 핵 프로그램 관련 신고서를 북핵 6자회담 의장국인 중국에 곧 제출할 것이라고 밝혔다.
라이스 장관은 이날 워싱턴의 헤리티지재단 연설에서 이같이 말한 뒤 “북한이 모든 핵 활동에 대해 신고하면 조지 W 부시 미 대통령이 북한을 테러지원국 명단에서 삭제하고 적성국 교역 금지에 따른 무역규제를 해제하는 절차에 착수할 것”이라고 밝혀 북미 합의 이행조치가 동시에 이뤄질 것임을 분명히 했다.
북핵 6자 회담 한국측 수석대표인 김 숙 한반도평화교섭본부장이 이날 서울 외신기자클럽 초청 간담회에서 북한이 이 달 말까지 핵 신고서를 제출할 것이라는 기대감을 보인 점에 비춰 테러지원국 지정 해제 절차 역시 이 달 안에 시작될 것으로 예상된다.
라이스 장관은 그러나 이날 과거 북한의 합의 불이행 사례를 거론한 뒤 “북한을 제외한 6자 회담 참가 5개국이 핵 신고내용을 검증하기 위해 영변 핵시설에 접근할 수 있어야 한다”며 “북한의 핵무기 및 핵기술에 대한 현장검증이 방해를 받아서는 안 된다”고 현장검증의 필요성을 강조했다.
라이스 장관은 부시 대통령이 미 의회에 통보하고 45일이 지나야 테러지원국 명단 삭제가 효력을 갖는 것과 관련, “조치가 발효되는데 걸리는 45일 동안 핵 신고의 정확성과 완전성을 검증하는 데 있어 북한의 협력수준이 불충분하면 그에 상응하는 행동을 할 것”이라고 말해 북한의 태도에 따라 명단 삭제가 중간에 번복될 수 있음을 시사했다.
이런 가운데 라이스 장관이 26, 27일 일본 교토(京都)에서 열리는 주요8개국(G8) 외교장관 회의에 참석한 뒤 28, 29일께 한국을 방문할 것으로 알려져 북핵 문제와 관련해 어떤 협의를 할지 주목된다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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