미국산 쇠고기 수입 반대 '100만 촛불대행진'이 열린 10일 서울 도심 한복판에 난데없이 대형 컨테이너 60개가 등장했다.
경찰은 이날 오전 1시께 시위대의 청와대 진출을 봉쇄하기 위해 대형 기중기를 이용, 세종로 이순신장군 동상 앞에 길이 12m, 높이 2.7m짜리 컨테이너 20개를 2층으로 쌓았다.
이어 오후 7시에는 안국동ㆍ적선동 로터리에 길이 6m, 높이 2.7m짜리 40개를 설치 완료했다. 청와대로 가는 주요 도로를 5.4m 높이의 차단벽으로 막은 것이다. 이길범 경찰청 경비국장은 "전경 버스를 이용한 차벽으로 시위대를 막는 데는 한계가 있다"며 "컨테이너에 오르기가 힘들어 시위대와 경찰의 접촉 자체를 피할 수 있다"고 설명했다.
컨테이너 대여 가격은 왕복 운반비를 포함, 광화문 네거리 컨테이너는 개당 100만원, 안국동ㆍ적선동 컨테이너는 50여만원으로 총 4,000만원이 들었다.
컨테이너 차단벽으로 시위대를 막는 방법은 2005년 11월 부산 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 부산경찰청장이던 어청수 경찰청장이 처음 도입했다. 당시 어 청장은 행사장인 벡스코로 가는 수영교에 컨테이너 90여 개를 2층으로 쌓아 시위대를 막았다. 시위대는 그러나 밧줄을 이용해 컨테이너 10여개를 넘어뜨렸고 전경과 시위대 수십 명이 다쳤다.
이런 경험이 반영된 듯 경찰은 이날 컨테이너 한 개당 약 3톤의 모래를 적재하고, 밧줄을 걸 수 있는 구멍을 모두 용접하는 한편, 2층 컨테이너는 아예 쇠줄로 아스팔트 바닥에 고정시켰다. 또 겉면에 윤활유를 발라 시위대가 올라가지 못하게 했다.
촛불 집회에 나선 시민들은 컨테이너 차단벽을 '흉물'이라며 비난했지만 이날 참가자들과 경찰 사이에 큰 충돌은 일어나지 않아 컨테이너 차단벽이 결과적으로 '봉쇄 효과' 만큼은 발휘한 것 아니냐는 분석이다.
그러나 컨테이너 차단벽을 이른 새벽 시간부터 설치하는 바람에 하루 종일 교통 정체를 유발, 시민들의 반발을 샀다. 세종로의 경우 오전 8시부터 왕복 14차로 중 10개 차로의 통행이 막혀 직장인들의 지각 사태가 속출했다.
박상준 기자
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