북한과 일본이 국교정상화 논의를 재개하기 위한 실무자 협의를 7일 오후 중국 베이징(北京)에서 연다. 이 회의에 이어 이 달 중 북일 국교정상화 실무협의가 9개월만에 재개되고 그 뒤 6자회담도 열릴 전망이어서 북일 대화와 북 핵 문제 논의의 진전이 기대된다.
고무라 마사히코(高村正彦) 일본 외무성 장관은 6일 “외무성 사이키 아키타카(齋木昭隆) 아시아ㆍ대양주국장이 7일, 8일 베이징에서 북한의 송일호 대일국교정상화 교섭담당 대사와 회담한다”며 “북일관계 상황을 지금부터 어떻게 풀어갈지 논의할 것”이라고 말했다.
고무라 장관은 베이징 주재 일본대사관에서 열릴 협의의 성격에 대해 “공식회의가 될 다음 북일국교정상화 실무회의를 준비하는 예비 회담”이라고 설명했다.
지난해 10월 중순 중국 선양(瀋陽)에서 비공식으로 만난 뒤 처음 열리는 이번 협의에서 북일은 ▦북한의 일본인 납치 ▦북한 거주 요도호 납치범 송환 ▦대북 경제ㆍ에너지 지원 문제 등 현안 전반을 논의할 것으로 보인다.
관심은 테러지원국 지정 해제를 둘러싸고 미국으로부터 최근 ‘일본인 납치 문제 해결’을 주문 받은 북한이 과연 어떤 해결 방안을 내놓을 것인가 하는 점이다.
북한이 제시할 카드 중에는 1970년 일본항공(JAL) 요도호 납치 후 북한에 머물고 있는 적군파 요원 4명의 일본 인도가 포함될 가능성이 있다.
적군파 인도를 일본 정부와 납치범간에 해결할 문제라며 회피해왔던 북한은 테러지원국 해제와 관련해 미국과 협의하는 과정에서 양자 대화를 중개할 용의를 밝힌 것으로 알려졌다. 북한이 좀 더 적극적으로 나온다면 이들을 베이징 등 제3국에 추방 형식으로 내보내고 일본 정부가 영사권을 행사해 데려가는 방안이 논의될 수도 있다.
일본 정부도 내심 기대가 적지 않다. 고무라 장관은 “대단한 기대를 하고 있지 않다”면서도 “북한이 무언가를 선뜻 제시해준다면 그보다 나은 건 없을 것”이라고 말했다. 다른 당국자는 “북한이 빈 손으로 오지는 않을 것”이라며 납치문제 해결의 진전을 기대했다고 일본 언론이 전했다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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