미국산 쇠고기 수입 반대에서 시작된 촛불집회가 대운하 사업, 공기업ㆍ건강보험 민영화 등 정부 정책 전반에 대한 불만 표출의 장으로 변화하고 있다. 심지어 일부 참가자들은 개고기 식용 반대, 석궁테러를 저지른 김명호 전 성균관대 교수의 결백 등 촛불집회의 취지와 전혀 동떨어진 주장마저 내놓고 있다.
‘72시간 릴레이 국민행동’ 행사가 진행된 6일과 7일 시청 앞 서울광장 자유발언대에서 제기된 시민 주장 가운데 상당수는 ▦노점상 단속 완화 ▦고유가 대책 마련 등과 같은 비(非) 쇠고기 이슈였다. 한 50대 노점상은 “광우병에 걸려 죽기 전에 살인적 물가와 기름값 때문에 죽겠다”며 유가 대책 마련을 요구했다.
그는 또 “이명박 대통령도 어렵게 살았다는데, 제발 노점상 단속 좀 중단하라”고 주장했다. 한 여고생은 “엄마가 분식집을 하는데, ‘라면 스프에 미국산 쇠고기가 쓰인다’는 괴담 때문에 손님이 끊겼다”고 하소연했다. 그는 “괴담에 현혹되지 말고, 라면 먹기에 동참해달라”고 호소했다.
공기업과 건강보험 민영화를 반대하는 주장도 잇따랐다. 한 20대 시민은 “공기업 민영화가 이뤄지면 전기ㆍ수도료가 크게 올라 민생이 위협을 받게 될 것”이라고 말했다. 또다른 시민도 “국민건강을 책임져야 하는 보건의료 분야를 일개 산업으로 보고 건강보험 민영화를 추진하는 정부 시각이 문제”라며 “이명박 정부와는 헤어질 수밖에 없다”고 말했다.
주류 사회의 관행과 인식을 비판하는 파격적인 주장도 잇따랐다. 개고기 식용을 반대하는 시민들의 모임인 ‘그린피플’은 “우리나라 개는 미국산 쇠고기로 만든 사료를 먹었기 때문에, 광우병 교차 감염 가능성이 크다”는 주장을 폈다. 이들은 소, 돼지, 닭 등으로 분장해 육식에 반대하는 즉석 퍼포먼스를 하면서 시민들에게는 자신들의 주장을 담은 전단지를 나눠주기도 했다.
한 중년 여성은 “김명호 전 교수가 판사를 테러했다는 것은 언론과 사법부가 조작한 것”이라고 주장했고, 재수생 최모(20ㆍ여)씨는 “물가가 폭등해 대입 수험서를 살 돈이 없다”며 수험서 가격 인하를 촉구했다.
전문가들은 “촛불집회가 우리 사회 비주류 집단이 자유롭게 의견을 낼 수 있는 해방구 역할을 하고 있다”며 “촛불집회의 성격이 최근 반정부 시위로 급변한 것도 이 때문”이라고 말했다.
허정헌 기자 xscope@hk.co.kr 윤재웅기자 juyoon@hk.co.kr
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