이명박 대통령은 23일 교육과학기술부 간부들의 모교 국비 지원 사실과 관련, 김도연 장관을 질책하고 지원 계획 취소를 지시한 것으로 알려졌다.
이 대통령은 이날 모교 국비 지원 논란을 보고 받고 “새 정부의 변화와 개혁 취지에 맞지 않다. 교과부에서 알아서 시정 조치 하라”며 질타했다고 청와대 관계자가 전했다.
청와대는 이번 논란을 철저히 조사해 엄중 대처할 것으로 전해졌다. 류우익 대통령 비서실장은 이날 오전 수석비서관 회의를 주재한 자리에서 “모교 지원은 곤란하다. 굉장히 잘못된 것”이라며 “과거 관행에서 탈피하지 못하고 이런 행태를 보인 것은 잘못”이라고 지적했다.
김 장관은 비판 여론이 확산되고 대통령 질책까지 이어지자 이날 오후 언론에 배포한 교과부와 장관 명의의 ‘스승의 날 기념 학교현장 관련 발표문’보도자료에서 “사회적 물의를 일으킨 점에 대해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
김 장관은 “예산 지원은 관행적인 것이었지만 새 정부의 변화 의지와는 걸맞지 않았던 것을 인정하며, 특히 교과부 간부진의 모교에만 지원한다는 비판과 지적은 겸허히 수용한다”고 밝혔다.
교과부는 “이미 방문한 학교에 대한 지원 약속은 해당 학교장의 양해를 구해 철회하고, 향후 학교 방문 시 특별교부금에서 지원하는 격려금 형태의 지원 방식은 폐지하겠다”고 덧붙였다. 교과부는 그러나 이 보도자료가 ‘사과문’은 아니라고 밝혔다.
교과부 일부 간부들은 최근 스승의 날을 기념, 모교를 방문해 도서 및 교구 구입비 등 명목으로 국가예산에서 500만원을 지원한다는 증서를 전달해 논란을 빚었다.
강철원 기자
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