"법적 책임을 묻겠다면 내게 물어라."
대통합민주신당 대선후보였던 정동영 전 통일부장관은 20일 대선 당시 한나라당 이명박 후보의 BBK 의혹을 제기했다 기소된 정봉주 의원에게 징역2년이 구형되자 이렇게 분노를 터뜨렸다.
정 전 장관은 이날 서울중앙지법에서 열린 정 의원의 공판을 참관한 뒤 성명을 내고 "대선후보 도덕성 검증에 앞장섰던 국회의원의 표현의 자유에 재갈을 물리는 것"이라고 강하게 비판했다. 그는 또 "이는 승자가 경쟁 상대측을 처벌하려는 것"이라며 "한나라당 처사는 정치 기본에 어긋나는 것"이라고 발끈했다.
정 전 장관은 "이 사건은 한나라당 경선 과정에서 먼저 단초가 불거진 것"이라며 "최고 지도자를 뽑는 대선후보 검증이 사법처리로 이어졌다는 얘기는 외국에서도 전례가 없고 우리의 정치사에서도 듣지도 보지도 못했다"고 격한 반응을 보였다. 그는 특히 "검찰의 사법처리 대상이 10여명을 넘는 등 여권은 전대미문의 사법절차를 밟고 있다"면서 "법적 책임을 묻겠다면 의원들과 당직자들에게 묻지 말고 후보였던 나에게 물으라"고 말했다.
정 전 장관은 이어 "나와 참모들을 분리 대응한다고 운운하는 것 자체가 지극히 정략적"이라며 "이명박 대통령과 한나라당은 보복의 정치가 아니라 우리 정치가 한 시대를 매듭짓고 미래로 나아갈 수 있도록 통합과 포용의 정치를 보여달라"고 촉구했다.
민주당 차영 대변인은 이날 정 의원에 대한 검찰의 구형과 관련, "법적 형평성과 공정성을 무시한 무리한 처사로 정상적인 정치활동을 편향적인 법의 잣대로만 해석한 검찰 태도를 상식적으로 납득할 수도, 수용할 수도 없다"며 "당 차원의 대응책을 적극 강구하겠다"고 말했다.
한편, 정 전 장관은 내달 미국 연수를 떠날 예정이다. 한 측근은 "12년간 달려온 정치인생을 되돌아보고 재충전의 시간을 갖게 될 것"이라며 "아직 체류 기간과 장소는 확정되지 않았지만 미 동부 지역의 한 대학에 머물 것으로 보인다"고 말했다. 정 전 장관은 대략 1년여정도 머물며 외교통일 및 경제 분야 연구를 하는 방안을 검토 중이다. 정 전 장관의 미국행은 차기 당권에 일절 관여치 않겠다는 의미도 내포하고 있다.
양정대 기자
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