미 캘리포니아주 대법원이 15일 동성간 결혼을 금지하는 주법률에 대해 위헌 판결을 내리면서 이 문제가 미 대선에서 쟁점으로 부상할 조짐을 보이고 있다. 동성간 결혼을 합법화하는 판결이 캘리포니아뿐아니라 다른 주의 움직임에도 영향을 미쳐 이 문제를 둘러싼 보수-자유주의자간 논쟁에 불이 붙을 것으로 보이기 때문이다.
뉴욕타임스는 16일 인터넷판에서“이번 판결로 동성결혼 문제는 당분간 전국적인 정치무대 위에 노출될 수밖에 없을 것”이라고 보도했다. 뉴욕타임스에 따르면 동성결혼 반대단체의 간부인 브라이언 브라운은 “2004년 대선 때 공화당이 오하이오에서 보수적 유권자들의 지지를 위해 동성결혼 문제를 이용, 효과를 본 만큼 양당 후보들이 이 문제를 다룰 수밖에 없을 것”이라고 전망했다.
공화당 대선후보인 존 매케인 상원의원과 민주당 대선후보 지위를 사실상 굳힌 버락 오바마 상원의원은 모두 원칙적으로 동성 결혼에 반대한다는 입장을 취하고 있다. 두 후보는 동성결혼은 인정할 수 없지만 현실적으로 기혼자들에게 부여되는 수준의 법적인 보호가 동성애자 부부들에게도 보장돼야 하고 그 구체적인 방안은 각 주의 판단에 맡겨야 한다고 보는 점에서도 큰 차이가 없다.
그러나 동성결혼 합법화 문제는 이에 반대하는 보수주의자들의 강한 집단적 의사표시를 자극, 결국 대선 결과에도 직ㆍ간접적인 영향을 미칠 수 있다. 현재로서는 양당의 누구도 이 문제를 쟁점으로 다룰 의향을 비치지 않고 있으나 과거의 경우로 볼 때 무당파 보수단체들이 오바마 의원과 민주당을 문화적으로 받아들일 수 없는 세력으로 규정하고 동성 부부들이 결혼 서약을 하는 장면의 광고를 내보내게 될 것이라고 보는 것이다.
워싱턴=고태성 특파원 tsgo@hk.co.kr
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