중국 베이징(北京) 올림픽이 3개월 앞으로 다가오면서 티베트 유혈사태의 파장은 줄어드는 반면 중국 경제에 올림픽이 미칠 효과와 올림픽 후의 중국경제에 대한 관심이 고조되고 있다. 세계 경제계는 올림픽 후 중국경제의 고속성장 유지 여부와 부동산ㆍ증시 등 자산버블의 붕괴 가능성, 위안화의 절상에 따른 파급효과 등을 주목하고 있다.
최근 열린 국내 세미나에 참석한 뤼쩡(呂政) 중국사회과학원 공업경제연구소장과 장웨이잉(張維迎) 베이징대 광화관리학원 부원장, 글로벌경영전략 컨설팅업체인 AT커니의 버나드 하트만 중국대표 등으로부터 베이징 올림픽의 효과와 우리 기업들의 대응전략 등을 들어봤다.
■ ‘고속성장은 지속되나?’(뤼쩡 중국 사회과학원 공업경제연구소장)
위기관리 능력 충분해 올림픽 후에도 9% 성장 예상
올림픽 이후 중국 경제의 경착륙에 대한 우려감이 서방 학자들을 중심으로 제기 되고 있지만 이는 과장된 측면이 있다. 우선 베이징은 500만 명 이상 도심 인구를 가진 중국내 십여 개 대도시 중 하나에 불과하다. 실제로 베이징이 최근 3년간 중국 전체 고정자산 투자에서 점하는 비중은 3~3.7% 정도다. 통신과 운수, 관광 등 관련 산업에 미치는 간접적인 영향까지 고려해도 투자 비중이 5%를 넘지 않는다.
올림픽은 베이징 한 도시를 중심으로 개최하는 만큼 경제규모가 큰 중국의 경우 한국과는 달리 전체적인 경기에 미치는 파급효과는 제한적일 수 밖에 없다. 또 올림픽 후 투자 감소분의 대부분은 2010 상하이(上海)엑스포 관련 인프라 투자 증가분으로 상쇄될 것으로 관측된다. 6%를 넘는 도시 청년 실업률은 중국 정부가 금리 및 지준율 인상, 대출 통제 등 강도 높은 긴축 조치를 무한정 끌고 갈 수 없게 하는 요인이다.
도시민 소득 증가에 따른 내수시장 확대, 비국유 부문의 왕성한 창업, 고성장 모멘텀의 내륙 및 동북부 지역으로의 확산 등도 경착륙 가능성을 희박하게 하는 요인이다. 경착륙은 정책 당국이 경기 과열 리스크를 적시에 인지하지 못하거나 적절하게 대응하지 못할 때 발생하는데, 중국 경제 관료들은 경기 과열을 진정시킬 필요성을 직시하고 있고 경제 위기관리 능력도 뛰어나다. 중국의 10%대의 고속성장은 지속되기 어려울 수 있지만 올림픽 후에도 9%대의 성장률을 유지할 것이다.
■ ‘올림픽 효과와 자산버블 붕괴 가능성, 위안화 절상 파장은?’(장웨이잉 베이징대 광화관리학원 부원장)
부동산 시장 가격조정… 위안화 절상 파장 클 듯
올림픽은 직ㆍ간접적으로 중국경제에 영향을 미치겠지만 대체로 큰 대세의 흐름을 바꾸지는 못할 것이다. 중국에서는 투자가 증가해 수요 창출에 기여할 거라는 기대감이 높다. 그러나 이 같은 직접적 효과는 적을 것이다. 중국 경제 규모가 매우 커 올림픽에 의해 창출될 수요가 상대적으로 적기 때문이다.
올림픽 후에도 중국 경제엔 그다지 큰 변화가 없을 것이다. 반면 간접적 효과는 클 것이다. 많은 기업들이 브랜드 마케팅을 통해 세계인이 지켜보는 올림픽이라는 무대에서 인지도를 높일 수 있는 혜택을 누릴 것으로 예상한다.
올림픽 개최가 확정된 후부터 중국 대도시를 중심으로 주택가격이 크게 상승했고 특히 베이징의 주택가격 증가율은 2년 연속 전국 평균을 넘어섰다. 이는 소득증가와 도시화에 따른 주택수요 확대가 집값상승의 원인이지만 올림픽에 따른 투기자금의 유입 및 투자심리 고조도 원인이 됐다. 중국외화관리국에 따르면 올 상반기 중국에 들어간 투기성자금은 1,200억 달러로 전년 같은 기간의 320억 달러보다 무려 4배나 증가했다.
과거 바르셀로나의 경우 올림픽전 1986년에서 1993년 기간 중 주택가격이 250%이상 상승했으나 올림픽 이듬해인 1993년부터 하락해 최대 50%까지 폭락했다. 중국은 지난해 말부터 투자심리 위축으로 부동산시장 경기가 둔화조짐을 보이고 있다. 올림픽 후 중국 부동산 시장은 잘 해야 완만한 상승세를 탈 것이며 전반적으로 가격조정이 예상된다.
위안화 평가절상의 파장은 중국내부에도 클 것이다. 위안화 가치가 상승하면 중소기업들이 어려움을 겪게 된다. 중국 내 수출기업의 가격경쟁력이 약해지고, 현지에 진출한 내수시장 지향형 외자기업들도 원가상승 부담이 커져 중국을 떠나는 등 타격을 받을 것이다. 중국 경제는 글로벌 경제의 일부여서 다른 세계에서 발생하는 일들이 중국 내부에도 영향을 줄 것이다.
■ ‘한국 기업들의 대응전략?’(버나드 하트만 AT커니 중국대표)
값싼 노동력 혜택 끝… 첨단·인프라 업종 유망
올림픽 후 중국의 성장률 둔화와 투자환경 및 산업기술구조의 변화를 고려할 때 한국기업들의 대중국 접근방식과 전략의 변화가 시급하다. 우선, 인건비가 싸고 노무관리상의 유연성이 큰 생산기지로서의 중국은 이미 끝났다고 봐야 한다. 비숙련 인력의 인건비가 연해지역을 중심으로 매년 10~15% 상승하고 있고 올해 1월부터는 신 근로계약법이 실행되고 있기 때문이다.
더욱이 세법이 개정돼 경제특구와 경제기술개발구 등에 진출한 외자기업에 주어지던 법인세 우대 혜택은 첨단 업종이나 인프라 개발 업종을 제외하고는 없어지고 내외자기업 모두 25%의 동일한 법인세율을 적용 받게 된다. 이는 올림픽 전과 비교할 때, 중국 진출 여부와 입지 및 업종 선정에 있어 인건비나 세금 요인보다 경쟁력과 기술수준이 더 중요해 진 것이다.
한국기업들은 중국 정부가 장려하는 인프라 개발, 정보통신, 생명공학, 신소재, 환경오염 방지 등에 우선 진출하는 것을 검토해야 한다. 그리고 이를 위해서는 중국 내 금융전산망 확충, 지하철 시스템의 현대화, 환경보호 등 관련 인프라 프로젝트에 관한 정보를 수집하는 한편, 디지털 이동통신 및 멀티미디어 장비와 관련 소프트웨어의 개발에 힘써야 할 것이다.
이미 진출한 기업은 효율성과 수익성을 위주로 중국 사업 포트폴리오를 재편하는 것이 절실하다. 대기업의 경우 올림픽을 전후해 적극적인 스포츠 후원, 광고, 마케팅 전략을 펼치는 것은 좋으나, 중장기적으로 지주회사나 지역본부 설립을 통한 중국 내 다(多)공장에 대한 조정 및 통제 메커니즘의 합리화, 중국 내 수직계열화, 원부자재 조달의 현지화, 물류체인의 효율성 향상 등을 통한 원가절감 노력을 등한시해서는 안 될 것이다.
자금력과 기술력이 약한 중소기업의 경우, 이미 진출한 대기업과의 현지 제휴, 연대, 하청협력 노력을 강화하는 동시에 다국적기업이 소홀히 하는 틈새시장을 개척하는 것이 바람직하다.
장학만 기자 local@hk.co.kr
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