1인당 국민소득 2만달러, 세계 10위권의 경제대국, 반도체와 조선산업 세계 1위. 주식회사 대한민국의 화려한 성적표다. 하지만 우리 사회를 한 꺼풀만 벗겨보면 곳곳에 어두운 그늘이 존재한다.
몸이 아파도 돈이 없어 치료를 받지 못하는 사람, 자식에게 버림 받고 혼자 사는 노인, 부모를 일찍 여읜 소년소녀 가장, 언어와 문화 차이로 고통을 겪는 외국인 며느리, 삶의 터전을 잃어버린 실직자 등 우리의 관심이 필요한 이웃들이 너무도 많다.
실제 보건복지부 통계를 보면 정부로부터 기초 생활보장을 받는 빈곤층이 151만2,000명에 달한다. 여기에 소득이 최저생계비의 120% 미만인 차상위계층도 600만명이나 된다. 전체 근로자의 55%는 비정규직이고, 이들의 월평균 급여는 120만원에 불과하다. 우리나라 국민 10명 중 1명은 사회의 도움을 필요로 한다는 게 사회복지단체의 추정이다.
경제발전과 비례해 날로 심해지는 빈부 격차는 우리 사회의 통합을 가로막는 최대의 위험 요인이다. 하지만 정부의 사회안전망은 허술하기 짝이 없다.
우리나라의 복지지출은 국내총생산(GDP) 대비 7.8%(2008년 예산 기준)로, 2003년 경제협력개발기구(OECD) 회원국들의 평균 수준인 20.93%의 절반에도 못 미친다. 국민연금 등 사회보험과 공공부조의 보장수준이 턱없이 낮을 뿐더러 사각지대 또한 광범위하게 존재한다.
다행히 최근 국내 대기업을 중심으로 소외계층에 대한 나눔 활동이 활발하다. 전국경제인연합회에 따르면 국내 기업들이 2006년 나눔 활동에 지출한 비용은 1조8,048억원으로, 전년(1조4,025억원)에 비해 28.7%나 늘었다. 이는 기업 이윤의 사회환원이 기업과 사회가 상생하는데 도움이 된다는 믿음이 확산된 결과로 보인다.
이미 서구에선 기업의 사회공헌활동이 생존전략으로 자리잡은 지 오래다. 사회적으로 존경 받는 기업들이 주가도 높고 경쟁력과 수익성에서도 우위를 점하고 있음이 여러 지표로 확인되고 있다. 조동성 서울대 경영대 교수는 “‘돈 많이 버는 기업’이 20세기를 대표했다면, 이제 사회적 책임을 다하는 ‘존경 받는 기업’이 21세기 새로운 기업 모델로 각광 받고 있다”고 전했다.
하지만 국내 기업들의 나눔 경영은 아직도 갈 길이 멀다. 이제 막 발걸음을 떼기 시작하는 단계다. 이는 기업들의 총 매출액 대비 나눔 활동 지출 비중이 평균 0.3%(2006년 기준) 수준에 불과한 데서도 알 수 있다. 더욱이 국가가 소외계층의 안정적인 삶을 보장하지 못하는 현실에서 기업들의 사회적 책임과 역할은 아무리 강조해도 지나침이 없다.
전경련은 최근 소외계층에 대한 나눔 활동을 강화하기 위해 ‘사회적 책임(CSR) 결의문’을 채택, 회원사들이 사내에 ‘사회적책임위원회’를 설치하고 나눔 활동을 위한 실천방안을 마련하도록 했다. 이승철 전경련 전무는 “앞으로 기업들의 사회공헌활동은 단순한 기부와 이벤트성 활동을 넘어 우리 사회의 양극화 해소 등 사회적 이슈와 연계되는 진정한 ‘소통과 나눔’으로 발전해야 한다”고 강조했다.
‘함께 사는 사회’를 지향해온 한국일보는 가정의 달인 5월을 맞아 우리 기업들의 나눔 경영을 더욱 독려하고 확산시키기 위해 ‘소통과 나눔’ 주제의 연중 시리즈를 진행한다. 국내 기업들의 나눔 현장을 찾아 소외계층이 우리의 진정한 이웃으로 변해가는 과정, 슬픔이 가득했던 얼굴에 행복의 미소가 번져나가는 소통의 모습들을 주 1회 소개할 계획이다. 나누면 행복해진다. 나눔은 우리 사회 단절의 벽을 허물고, 절망을 희망으로 바꾸는 기적의 샘물이다.
고재학 기자 goindol@hk.co.kr장학만기자 local@hk.co.kr
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