근로자의 날을 맞는 노사의 마음은 한결같이 착잡하다. 살맛 나는 세상을 기대하며 근로자들이 축제만 벌이기에는 넘어야 할 산들이 높고 많다. 새로운 노사관계 정립을 통해 산업평화와 경제발전을 기대하는 사용주들로서는 여전히 실망이 크다. 같은 노동자단체끼리도 갈등과 분열이 심해질까 우려된다.
이명박 정부가 들어서면서 근로자들도 큰 기대와 희망을 가졌다. 무너진 경제를 살려 모두가 잘 사는 나라를 만들겠다는 약속 때문이다. 그래서 한국노총은 공개적으로 정부를 지지하고, 자기 희생을 각오하겠다는 선언까지 했다. 경제를 살리기 위해 새 정부는 경제정책을 복지보다는 성장 쪽으로 잡았다.
성장을 통해 고용을 늘리고 소득도 높여 결과적으로 노동자들의 삶도 향상시키겠다는 것이다. 이를 위해 정부는 과감한 규제타파, 공공부문 개혁으로 기업의 투자를 유도하고 있다. 노동자들에게도 갈등과 투쟁, 대립보다는 화합과 협력을 요구하고 있다.
성장 위주의 경제정책은 자칫 빈익빈부익부 현상을 더 부채질할 위험성이 있다. 때문에 어제 근로자의 날 수상자 초청 오찬에서 밝힌 이명박 대통령의 다짐대로, 정부는 말만 하지 말고 행동으로 약자와 가난한 계층을 위해 일해 빈부격차를 줄어야 한다. 고임금의 일부 대기업 근로자들과 비정규직 근로자들로 대표되는 내부 양극화 해소를 위한 이해와 양보를 실천해야 한다.
일자리 확대와 높은 임금만이 전부는 아니다. 한국산업안전공단의 자료에 의하면 지난해 각종 산업재해로 사망한 우리나라 노동자는 2,406명으로 하루 평균 7명이나 되었다. 노동자 1만명 당 사망자 비율인 ‘사망만인율’이 선진국의 5배나 될 만큼 위험하고 열악한 환경을 개선해 노동자들의 안전과 생명을 지키는 것도 시급하다.
지금 우리 노동계는 입장 차이로 둘로 나뉘어 있다. 근로자의 날 행사도 한국노총과 민주노총이 각각 따로 연다. ‘근로자의 날’을 제정한 취지를 생각하면 안타까운 일이다. 양보와 타협으로 하루빨리 한 마음이 돼 근로자들의 보다 행복한 삶을 위해 노력하기를 기대한다.
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