개인의 유전적 특성을 감안한 맞춤 의료 및 혁신적인 신약 개발을 앞당기기 위해 유전정보 등 한국인의 인체 자원이 정부 차원에서 체계적으로 관리된다.
정부는 그 동안 의료기관에서 단편적으로 수집된 혈액과 조직, 세포, DNA, 체내 병원성 미생물 등 한국인 특유의 인체자원을 체계적으로 관리ㆍ활용하는 ‘한국 인체자원 종합관리 사업’을 추진키로 했다고 27일 밝혔다.
이에 따라 보건복지가족부는 앞으로 5년간 건강한 사람 30만 명과 질환군별 환자 20만 명 등 모두 50만 명의 인체자원을 새로 확보해 관련 연구자들이 자유롭게 활용할 수 있도록 하는 한편, 이미 확보된 12만 건의 인체자원에 대한 유전정보 분석을 적극 추진키로 했다. 이 사업에는 5년간 2,000억원의 예산이 투입된다.
복지부는 우선 질병관리본부에 ‘한국 인체자원 중앙은행’을 설치하고, 충남대ㆍ전북대ㆍ전남대ㆍ부산대ㆍ경북대ㆍ경상대 등 6개 대학병원을 지역별 한국 인체자원 ‘거점은행’으로 선정, 정보 공유 및 연계 체계를 구축키로 했다. 또 기존에 수집된 인체자원을 표준화하고 정보네트워크를 구축하기 위해 수도권 지역에 유전자은행 허가를 갖고 있는 의료기관 2곳을 인체자원 ‘협력은행’으로 선정해 지원할 예정이다.
현재 세계 각국은 인간 유전자 정보와 질병과의 관계를 분석하는 작업을 활발히 추진 중이다. 미국의 경우 전국 수 천여개 보건의료자원센터에 보관돼 있는 검체와 정보를 관리하기 위한 국립검체네트워크 구축 계획을 수립했으며, 일본은 30만명의 인체 유래 생물자원을 확보 중이다. 중국은 지난해 10월 황인종 유전자 지도를 세계 최초로 완성하고 질병 원인 분석에 착수했다. 한국도 생명자원의 중요성을 인식해 지난해 12월 정부 차원에서 ‘국가 생명자원 확보, 관리 및 활용 마스터플랜’을 확정했다
복지부 관계자는 “우리나라는 아직 인체자원의 활용보다는 수집에 치중하고 있는 단계”라며 “앞으로 충분한 양의 인체자원을 확보, 이렇게 구축된 생명정보를 기반으로 질병에 대한 새로운 접근 패러다임인 맞춤형 의료, 예측 의료, 혁신적 신약개발 등을 크게 진전시킬 수 있을 것”이라고 말했다.
박진용 기자 hub@hk.co.kr
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