청와대 박미석 사회정책수석의 사직서 제출로 청와대 수석들의 재산 의혹 논란이 일단락될 수 있을지 주목된다. 청와대와 한나라당은 여기서 파문이 끝나길 바라지만 통합민주당은 공세의 고삐를 늦추지 않고 있다. 이런 와중에 청와대 민정라인 등 인사 검증시스템 개편론도 제기되고 있다.
청와대는 박 수석과 비슷한 논란에 휩싸인 다른 수석들의 거취에 대해서는 "더 이상의 조치는 없다"고 분명히 선을 긋고 있다. 박 수석의 사퇴가 재산공개 파동을 정리하는 계기가 되길 바라는 속내가 역력하다. 청와대 관계자는 28일 "좀 더 두고 봐야 하겠지만 이번에 진정될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
더 밀리다가는 청와대의 리더십에 손상이 올 수 있다고 여기는 분위기도 있다. 현재 이동관 대변인이 농지법 위반 의혹, 곽승준 김병국 수석은 위장전입 의혹을 받고 있다.
한나라당도 마찬가지다. 박 수석의 사퇴를 평가하고 향후 인사시스템의 원활한 운영을 강조하며 상황 정리를 시도했다. 강재섭 대표는 이날 최고위원회의에서 "박 수석이 대통령의 부담을 덜어 주기 위해 사퇴했다"며 "앞으로 인사시스템이 더 잘 가동돼 인사 문제로 국민들을 걱정시키는 일이 없었으면 좋겠다"고 강조했다.
야당의 추가 사퇴 공세에 대해서도 조윤선 대변인은 "공직자 재산공개 취지에서 벗어나 지나친 정치 공세로 몰아가선 안 된다"고 추가 사퇴 요구를 일축했다.
그러나 결국 관건은 앞으로 여론의 향배다. 추가 의혹이 불거지는 등의 사태가 벌어진다면 청와대가 또 다시 고민해야 할 상황도 배제할 수 없다. 여론이 어떻게 반응할지 며칠 두고 봐야 하는 셈이다.
당장 야당은 공세를 멈출 태세가 아니다. 문제가 된 다른 수석들에 대한 추가 사퇴 촉구를 이어갔다. 손학규 민주당 대표는 "박 수석이 사퇴했다고 여권이 도마뱀 꼬리 자르듯 정리됐다는 분위기로 나가는 것이 걱정"이라며 "박 수석 한 사람의 사표를 받은 것으로 문제가 끝났다고 생각하면 오산이다. 청와대 수석들이 위장전입하고 농지법 위반하면서 대통령을 보좌하겠다는 것을 국민이 그대로 받아들일 수 없을 것"이라고 공격했다.
민주당은 위장전입 의혹을 받고 있는 이봉화 보건복지가족부 차관에 대해서도 "이 차관은 문제가 심각하다. 즉각 사퇴하라"(차영 대변인)고 촉구했다. 자유선진당 박선영 대변인도 "이동관 대변인, 곽승준 국정기획수석, 김병국 외교안보수석 등은 즉시 경질해야 한다"고 주장했다.
아울러 이번 사태로 청와대 인사 검증 라인에 대한 개편론이 커질지도 주목된다. 야당은 "민정라인이 문제"라고 쇄신론을 강력 제기하고 있다. 여당 내부에서도 인사 검증 라인 책임론이 나온다.
새 정부 출범 후 벌써 4명째 고위직 낙마인데 민정라인이 재산 의혹 등에 대해 제대로 검증을 하지 못했다는 점에서 책임이 불가피하다는 인식이다.
향후 재발 방지를 위해 민정라인의 개편이 필요한 것 아니냐는 주장도 있다. 당장 개편이 이뤄질지는 미지수지만 또 다른 실책이 부각된다면 개편론이 본격화할 가능성도 있다. 동시에 정무라인 보강론도 힘을 받을 전망이다. 한편 이동관 청와대 대변인은 "이명박 대통령이 박 수석의 사표를 곧 수리할 것"이라고 말했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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