원유 유출 사고 이후 중단됐던 충남 태안 연안의 어류 조업이 18일 재개됐다. 하지만 해안 지역의 유류오염은 여전히 환경기준을 웃도는 것으로 나타나 올 여름 해수욕장 개장은 쉽지 않을 전망이다.
정부는 18일 “태안 연안에서 잡힌 어류를 대상으로 안전성 검사를 한 결과, 체내 유해물질 농도가 경남 거제도 연안의 어류와 비슷한 수준으로 나타났다”며 “안전성이 확인된 어류에 대해서는 조업을 허용키로 했다”고 밝혔다.
하지만 조업 재개로 생산된 수산물은 당분간 지정된 위판장에서 기름 냄새가 나는지 등을 확인한 뒤 유통시킬 계획이다. 인체 위해성 기준치를 초과한 굴 등 패류는 안전성이 확보될 때까지 조업이 제한됐다.
국립수산과학원 등 전문기관이 지난해 12월부터 3월까지 실시한 조사 결과에 따르면 독성물질의 종합적인 판단 기준이 되는 다환방향족탄화수소(PAHs)의 어류 체내농도는 뚜렷한 감소세를 보여 청정지역과 유사한 수준을 보였다. 굴 등 패류의 PAHs 농도도 감소 중이지만 유류 사고 전보다 3.5배가 높은 것으로 조사돼 여전히 섭취에 주의가 요망된다.
해양에서의 유분 농도는 대부분 정상치로 돌아오는 등 감소세를 보였지만 모항, 의항, 구름포 등 해안지역 13곳은 기준치를 초과해 해수욕장 개장은 어려울 것으로 예측됐다.
또 기준치 이상의 유분 때문에 간조시 노출되는 뻘ㆍ모래 지역의 생물 서식 밀도도 사고 전 ㎡당 1,800개에서 1,000개로 줄어 해양생태계 복원에 상당한 시간이 걸릴 것으로 전망됐다.
한국해양연구원 관계자는 “3, 4월에 상당수 해수욕장에서 긍정적인 현상들이 관측되고 있다”며 “해수욕장 개장 가능 여부는 5월까지 지켜봐야 할 것”이라고 말했다.
정민승 기자 msj@hk.co.kr
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