정부는 28일 북한의 서해상 미사일 발사 등 일련의 도발적 행위에 대해 일단 무시 전략으로 가닥을 잡았다. 의도가 정확히 파악되지 않은 상황에서 괜히 호들갑을 떨어 북한을 자극할 필요가 없다는 판단에서다.
청와대 이동관 대변인은 이날 브리핑에서 “미사일 발사는 통상적인 훈련으로 보인다”면서 “상황을 예의주시하고 있다”고 짤막하게 말했다. 청와대 관계자는 “봄철에 통상적으로 이런 일이 있을 수 있어 어느 정도 예측했었다”며 “미사일 발사가 돌발적이라기보다 통상적인 훈련인 것 같다”고 파장을 축소하려 애썼다. 이명박 대통령도 김병국 외교안보수석의 보고를 받았으나 별다른 언급은 하지 않은 것으로 알려졌다.
청와대의 담담한 반응은 북한이 개성공단의 남측 요원을 철수시킨 데 이어 하루 만에 미사일을 발사한 만큼, 향후 또 다른 사건을 야기할 가능성도 있기 때문에 사건마다 대응하기 보다는 북측의 진의 파악이 먼저 이뤄져야 한다는 분석에 따른 것이다. 여기에는 총선을 불과 10여일 앞둔 상태에서 불필요한 긴장 분위기를 조성하는 것이 유리할 게 없다는 판단도 들어있다.
하지만 내부적으로는 북한이 새 정부를 향한 불만을 표출하고 있다는 분석이 내려져 있다. 새 정부가 상호주의를 골자로 하는 대북정책 기조를 공개한 시점에서 연이어 사건들이 터졌다는 점에서 북측이 단계적 압박조치를 취하고 있다는 것이다. 그렇다고 북한이 극단적으로 나올 것으로는 보지 않고 있다. 때문에 일단 추이를 지켜보다 대화와 설득을 병행하면서 대응 수위를 결정해 나갈 방침이다.
정부의 한 관계자는 “북한이 카드를 던지고 있지만 판을 깨는 쪽으로 가지는 않을 것”이라고 전망했다.
한편 미국 정부는 28일 최근 북한의 미사일 실험에 대해 “건설적이지 못한 행동”이라며 “북한은 미사일 실험을 하는 대신, 핵시설 철거에 집중해야 한다”고 촉구했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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