미국 버지니아 주정부가 버지니아 공대 총기 참사 희생자의 유가족들에게 주정부와 대학 측에 소송을 제기하지 않는 조건으로 위로금을 제안했다고 AP통신이 25일 보도했다.
이번 제안은 주정부가 참사의 책임을 인정치 않고 유가족들의 소송을 피하기 위한 것으로, 주정부와 유가족측 변호인단은 최근 수주일간 비공개 협상을 가졌다.
주정부가 제시한 위로금은 유가족당 10만달러(약 9,800만원). 유가족들은 31일까지 수락 여부를 결정해야 하지만 주정부의 제안이 수정될 수 있다는 점을 들어 즉각 반응을 보이지 않고 있다.
주정부의 제안에는 희생자 32명의 유가족들에 대한 위로금 외에도 부상자 20여명에게 지급될 치료비도 포함돼 있다. 위로금에 대한 재원은 세금으로 충당한다. 지난해 버지니아 공대는 참사 관련 850만달러의 성금을 모아 유가족당 20만8,000달러의 위로금과 부상자들에게는 4만~9만달러와 등록금 면제 혜택을 제공했다.
한편 20여명의 유가족들은 지난해 10월 주정부와 학교 측을 상대로 사고 직후 비상조치를 즉각 취하지 않아 더 큰 희생을 초래했다는 이유로 소송을 제기했다. 이에 주정부 측은 공공기관의 면책특권인 ‘주권면제’를 주장하며 유가족들과 맞서왔다.
김회경 기자 hermes@hk.co.kr
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