최시중 '귀신땅' 논란

국회 방송통신특위는 17일 최시중 방송통신위원장 후보자에 대한 인사청문회를 열었다. 청문회에서 야당은 군대 탈영, 아들의 부동산 은닉 등 의혹에 대해 집중적으로 공격한 반면, 여당은 최 후보자을 적극 두둔하고 나섰다.

민주당은 최 후보자의 탈영 기록을 문제 삼았다. 병무청 자료에 1959년 당시 강원 양구 인제 부근에서 최전방 군복무를 할 당시 휴가 종료일보다 3일 늦게 복귀해 탈영한 것으로 보고돼 있다는 것이다.

이광철 의원은 “최 후보자는 처음 탈영 사실이 밝혀지자 탈영의 탈자도 들어본 적이 없고 중노동 처벌 사실도 없다고 주장했다”며 “명백한 사실자료가 있음에도 잘못을 인정하지 않는 것은 국민을 희롱하는 것”이라고 목소리를 높였다.

이에 대해 최 후보자는 “휴가를 갔다가 부대가 있는 강원 인제까지의 교통 문제 때문에 3일 늦게 귀대했으며 부대에서 양해해 줬다”고 해명했다.

부동산 투기와 증여세 탈루 의혹도 추궁했다. 민주당 의원들은 “아들 최모씨가 99년부터 2000년까지 용산구 서빙고동 대지 900평을 15차례 현지 지역주택조합에 매각한 것으로 돼 있는데 부동산 은닉 증여 및 탈루 의혹이 있다”고 주장했다.

최 후보자는 “그런 사실이 전혀 없고 아들에게 물어보니 ‘귀신이 곡할 노릇’이라는 반응이었다”고 말했다. 그는 ‘귀신이 땅을 사서 팔았단 얘기냐’는 질문에 최 후보자는 “그렇다”고 말했다. 그는 “서빙고동 매매건은 명의도용이며, 청문회 뒤에 소송을 할 것”이라고 답변했다.

정치적 중립성 여부도 논란거리였다. 유승희 민주당 의원은 “대통령의 최측근이라는 관계가 부적절한 게 아니라 (위원장으로 임명한) 인사 자체가 부적절하다”며 “차라리 대통령의 비서실장으로 갔으면 모를까, 왜 하필 위원장으로 내정됐냐”고 꼬집었다. 이에 대해 한나라당 이재웅 의원은 “유신정권이 옥외집회 금지령을 내리려 한 것을 특종 보도한 후 당국이 취재원을 밝히라며 고문했지만 끝까지 취재원을 보호했다”고 그를 옹호했다.

야당은 후보자 아들이 과다체중으로 군 면제를 받은 것에 대해서도 사유가 불분명하다며 의혹을 제기했으며, 97년 미 대사를 만나 국내 대선 여론조사 내용을 얘기한 것도 현행법을 어긴 것이라고 자진사퇴를 요구했다.

최 후보자는 “대통령과 만나서 담판을 해서라도 방송의 독립을 지키는 데 노력할 것”이라며 “우리나라에서 언론을 장악할 사람은 아무도 없고, 언론장악 시대는 지났다”고 강조했다.

고성호 기자 sungho@hk.co.kr

ⓒ 인터넷한국일보, 무단전재 및 재배포 금지

<인터넷한국일보는 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다>