이명박 대통령 시대의 당정 관계는 전임 노무현 정권과는 달리 ‘여의도’와의 심리적 거리감을 훨씬 줄이는 쪽으로 전개될 전망이다.
청와대 정무수석의 부활 자체가 이런 방향을 예고한다. 이 대통령은 노 전 대통령이 당청 분리를 주장하는 바람에 국정 과정에 대한 야당의 협조는커녕 여당과의 갈등을 해소하는데도 어려움을 겪었다고 보고 있다. 정무수석 부활은 바로 이를 바로잡기 위한 조치다.
이 대통령은 이미 당선인 시절부터 ‘박재완 정무수석 내정자_강재섭 대표’ 라인을 가동하고 예비 당정회의도 갖는 등 당과의 접촉면을 넓혀왔다.
24일 이춘호 여성장관 후보자의 자진사퇴도 “장관내정자도 문제가 있으면 바꿔야 한다”는 강 대표의 건의가 22일 박 수석을 통해 이 대통령에 올라간 후 결정됐다. 정치적으로 해결할 문제는 여론에 민감할 수밖에 없는 당의 의견을 존중한다는 선례를 만든 셈이다.
당정청 고위 협의체도 조만간 가동될 전망이다. 정무수석이 리베로처럼 당정 관계의 윤활유 역할을 맡는다면 당ㆍ정ㆍ청 고위 협의체는 여의도와 내각, 청와대를 톱니바퀴처럼 물려 이끌고 나가는 국정 컨트롤 타워라고 할 수 있다. 이 대통령의 측근 인사는 25일 “협의체의 필요성은 이미 공감대를 얻었고, 박재완 수석 내정자가 협의체에 누가 참석할지 검토하는 단계”라고 말했다.
일각에선 청와대에서 류우익 대통령실장 내정자, 곽승준 국정기획수석, 박재완 정무수석이, 한나라당에서 안상수 원내대표, 이한구 정책위의장이, 내각에선 국무총리실장(장관급)이 참여하는 방안이 거론되고 있다.
한나라당도 기본적으론 당이 국정운영의 동반자가 돼야 한다는 데 대해서는 이 대통령과 인식을 공유한다. 하지만 당정일치의 강조가 자칫 당권ㆍ대권을 분리한 당헌을 무력화시키는 쪽으로 흐를 수도 있다는 우려도 동시에 존재한다.
이미 한나라당에선 대선승리 이틀 만에 불거진 ‘당정일치’ 발언 논란으로 친 이명박계와 친 박근혜계의 갈등이 표면화한 적이 있다. 결국 이 대통령이 ‘당 장악 시도’라는 오해 없이 당정 관계를 이끌어갈 수 있는지 성패를 가를 관건이 될 전망이다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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