이명박 당선인 측은 새 정부 내각 및 청와대 수석 인사들의 자질 논란에 대한 여론의 동향에 촉각을 곤두세우며 진화에 부심했다. 적극적인 반박에도 나섰다.
이 당선인 측은 우선 인사 검증상의 문제가 없었음을 강조했다. 주호영 당선인 대변인은 22일 “(내정자들이) 부동산을 취득하는 과정에서 위법이나 탈법이 있다면 비난을 받아야 하고 자신이 책임을 져야 한다”면서도 “그러나 정밀 검증과정에서 문제가 없는 것으로 판단했다”고 강조했다.
그는 또 “재산이 많다는 이유만으로 비난을 받을 이유는 없다”며 “법적으로 세금을 착실히 내고 정당하게 보유하고 있다면 많다고 해서 비난받을 이유는 없다”고 덧붙였다. 박형준 인수위 기조분과 위원도 “무조건 재산이 많다고 매도하지 말고 청문회 과정을 지켜봐 달라”고 말했다.
능력 위주의 인선임도 부각했다. 이 당선인 핵심 측근은 “능력과 일에 포커스를 두느냐, 도덕성에 포커스를 두느냐 중에 능력에 더 주안점을 둔 것이다. 제기된 의혹들이 장관직을 수행하지 못할 정도의 결정적인 것은 아니다”고 해명했다.
인사 실무를 총괄한 박영준 비서실 총괄팀장도 “능력이 있어도 결정적 하자가 있는 인사들은 모두 배제했다”며 “지나치게 엄격한 도덕적 잣대를 들이댄다면 능력과 경륜을 갖춘 인사를 쓸 수 없을 정도로 한계가 있다”고 말했다.
편중 인사 논란에 대해서도 주 대변인은 “능력 위주로 인선을 한 것”이라며 “정권 창출 세력이 끝까지 정권을 책임지는 것이 민주주의 국가에서 일반적 현상”이라고 강조했다.
특히 인사 검증 실무상의 어려움도 일부 토로했다. 박영준 팀장은 “당선인 신분으로서 국가의 개인 인사파일 정보에 접근하는 데 한계가 있었다”며 “청와대의 인사파일도 제한적으로 제공받을 수밖에 없었고 국가정보원의 개별 존안 인사 파일도 협조가 제한적이었다”고 말했다. 그는 “앞으로 법적 지원 시스템을 만들 필요가 있다”고 덧붙였다. 인사 검증 실무팀은 10여명의 인력으로 총 6,000여명에 달하는 인사들을 들여다봤다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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