지방(서울 제외)이 부도 공포에 떨고 있다.
지난해 4분기 지방의 부도업체 수가 6분기 만에 최고를 기록했다. 지방 기업들이 자금난에 시달리고 있음을 상징적으로 보여주는 수치다. 아울러 지방경제는 소비심리 위축과 소비자물가 오름세 등으로 휘청거리고 있어 경기둔화마저 우려되고 있다.
한국은행이 22일 발표한 ‘최근의 지방경제 동향’에 따르면 지난해 4분기 지방의 부도업체 수는 447곳으로 전분기보다 77개사나 늘어났다. 2006년 3분기(434곳) 이후 매 분기 내림세를 보이던 부도업체 수(2006년 4분기 380→2007년 1분기 373→2분기 370→3분기 370)가 급격하게 큰 폭으로 뛴 것이다. 어음부도율도 소폭 상승했다.
지방경제가 어려움을 겪고 있는 것은 전반적인 기업의 자금사정이 안 좋은데다, 건설경기가 부진하기 때문이다. 거의 모든 지역에서 미분양 아파트 적체, 수주여건 미흡 등으로 지역 중소건설업체의 체감경기가 여전히 부진한 양상을 보이고 있다. 특히 대구ㆍ경북은 과도한 입주 예정물량 대기 등으로 민간부문을 중심으로 위축될 것으로 예상됐다.
서비스업황도 이상징후가 발견되고 있다. 지난해 4분기 중 인천ㆍ경기가 음식업을 중심으로 부진했고, 제주는 대선에 따른 관광심리 위축 등의 영향으로 9분기 만에 관광객 수가 감소로 전환했다. 한은은 “원재료비 상승, 소비심리 위축, 영세업체 간 경쟁심화 등으로 올해 서비스업이 어려울 것”이라고 내다봤다.
소비 심리도 얼어붙고 있다. 지난해 4분기 중 지방의 대형 소매점 판매액지수와 백화점 및 대형마트 매출액 모두 전분기보다 각각 7.3%포인트, 3.2%포인트, 8.9%포인트 떨어졌다. 소비자심리지수(CSI)도 84로 전분기보다 6포인트 하락했다.
반면 소비자물가는 오름세가 확대되고 있다. 소비자물가 상승률(전년동기 대비)은 지난해 4분기 3.3%로 전분기보다 1%포인트 높아진 데 이어, 올 1월 중엔 3.9%로 훌쩍 뛰어올랐다. 공업제품과 개인서비스 가격이 큰 폭으로 올랐기 때문이다. 한은은 “국내외 경제여건의 불확실성 증대로 올해 대부분 지역에서 민간소비의 회복이 더딜 것”이라고 전망했다.
그나마 다행인 것은 지방의 제조업이 여전히 견실한 증가세를 유지하고 있고, 설비투자도 완만한 회복세를 보이고 있다는 점이다. 사회간접자본(SOC) 투자 증대, 규제 완화 등으로 건설쪽도 다소 숨통이 트일 것으로 기대된다.
고찬유 기자 jutdae@hk.co.kr
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