새 정부의 내각과 청와대 수석 인선 등이 잇달아 여론의 도마 위에 오르면서 한나라당 안팎에서 민심 이반에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다. 특히 40일여 앞으로 다가온 총선에 이런 논란이 악영향을 미칠 것이란 전망도 이어지고 있다. 한때 총선에서 200석 석권까지 예상하던 당 안팎의 자신감 넘친 분위기는 최근 급속히 줄어들었다.
한 당직자는 22일 “최근의 환경이 썩 좋지 않다”며“총선 전선(戰線)에 경고등이 켜진 게 사실”이라고 말했다. 한나라당 후보로 4월 총선 출마를 준비 중인 한 인사도 “시장 등을 돌아다녀 보면 유권자들의 체감 지지율이 이전 같지 않다”고 전했다.
이 같은 상황 전개는 대통령직 인수위의 과욕 등 여러 이유가 있겠지만, 최근의 인선 논란이 주 원인으로 꼽힌다. 새 정부를 이끌고 갈 각료와 청와대 수석이 특정 인맥과 종교, 계층에 편중됐다는 비판이 분출했고, 결국‘고소영(고려대, 소망교회, 영남)정부’, ‘땅부자 내각’이라는 비아냥이 확산되고 있다.
당 관계자는 “청와대 수석 인선을 보고 뭔가 잘못됐다는 생각이 들었는데 내각 인선을 보고는 ‘큰일 났다’고 생각했다”며 “수십 건의 부동산을 소유한 장관을 임명하는 모습을 보고 서민들이 도대체 무슨 생각을 했겠느냐”고 비판했다.
또 다른 관계자도“정무적인 고려 없이 실용인사만 강조하다 보니 벌어진 일 같다”며 “‘일만 잘하면 되지’ 라고 말 하기에 앞서 국민 감정을 우선 생각하는 통합적인 인사가 이뤄졌어야 했다”고 지적했다.
새 정부의 수뇌가 1%의 부자로만 채워 진다면 이들이 내놓는 정책이 통합된 국민의 지지를 받을 수 있겠느냐는 의구심도 제기되고 있다. 일부 지역과 계층에 편중된 인선은 결국 정부 정책의 편중 현상으로 이어질 개연성이 있다는 얘기다. 새 정부 출범 이후 등장할 각종 정책들에 편향성이 담긴다면 출범 초기부터 민심 이반이 현실화하지 말란 법도 없다. 한나라당의 한 초선 의원은“참여정부의 편향된 정책에 등 돌린 민심을 새정부는 반면교사로 삼아야 한다”고 지적했다.
정부도 공식 출범하기 전에 이명박 대통령 당선인의 지지율이 일부 언론사의 여론조사에서 50%대를 기록하는 등 하향세를 보이는 것도 심상치 않다. 이 당선인의 지지율은 대선 직후만 해도 80%를 상회했었다.
“역대 대선 사상 최다 표 차로 당선된 이 당선인의 지지율이 두달 만에 이렇게 떨어진 것은 편중 인사 논란과 무관치 않다”는 게 여론조사 전문가들의 공통된 분석이다. 이 당선인의 지지율은 곧 총선에서 한나라당 후보들의 당락과 직접 연결될 수 밖에 없다.
한 여론조사 관계자는 “노무현 정부에 대한 심판은 대선으로 사실상 끝나고 총선은 새 정부의 활동에 대한 평가로 봐야 한다”며 “국민의 기본적인 견제심리에 각종 논란이 더해져 현재로선 한나라당이 총선 상황을 낙관하기 쉽지 않다”고 말했다.
이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr
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