경기도가 한중해저터널 구상과 관련, 조성 방안과 효과 등에 대한 실무 검토작업에 본격 착수했다. 경기도는 한중 및 한일 물동량을 고려할 때 한중해저터널을 검토할 때가 됐다고 주장하고 있으나 일각에서는 비용대비 효과가 불투명하다고 반박하고 있어 향후 논란이 거세질 전망이다.
경기도 이한준 정책특보는 17일 경기 평택을 출발해 중국 산둥(山東)반도 롱청(榮城)으로 향하는 페리에서 진행된 ‘경기도 역발상 선상토론’에서 “한중 해저터널의 기술적 가능성과 사업비용 및 기간, 효과 등에 대해 실무적으로 검토하고 있다”고 밝혔다.
이 특보는 “경기도는 지난해 말부터 토목, 안전, 해저터널 등 전문가 30여명이 참석한 가운데 수 차례에 회의를 열어 한중해저터널 조성 방향에 대한 검토작업을 벌이고 있다”고 덧붙였다. 경기도는 이로써 정책건의 수준의 한중해저터널을 도정 과제로 본격 추진하고 있음을 시인한 셈이다.
도는 가장 타당한 노선으로 제시한 평택∼웨이하이(威海) 구간(375㎞)의 경우 최대 수심이 73m, 나머지는 40m 수준으로 수심이 비교적 낮아 기술적으로는 터널 조성이 가능할 것으로 보고 있다. 사업기간 20여년에 사업비는 70조∼80조원에 달할 것으로 도는 추정하고 있다.
도는 해저터널 중간지점에는 대규모의 인공섬을 조성해 관광지로 개발하고 터널 구간 25㎞ 마다 소규모의 인공섬을 만들어 대피시설을 확보하면 안전성에서도 큰 문제가 없다는 구상이다.
선상에서 ‘한중해저터널’을 놓고 펼쳐진 토론에서는 찬반이 팽팽했다. 중앙대 허재완 교수는 “일본에 이어 중국이 강대국으로 부상하는 지금 해양지향의 개방형 국토개발이 필요하다”면서 “한중해저터널은 개방형 국토개발로 가는 중요한 계기가 될 수 있다”고 주장했다.
최연혜 철도대학장도 “국내 물동량의 50%가 수도권에서 발생하고 있는 만큼, 경기만 활성화는 국가발전에 직접적 영향을 미칠 것”이라면서 “한중해저터널 공사기간을 20년으로 잡는다면 그 동안 충분한 기술적 대안이 마련될 수 있다”고 말했다.
반면 신중한 접근이 필요하다는 반대 목소리도 만만찮다.
안병직 여의도연구소 이사장은 “영불해저터널(유로터널)도 당초 예상과 달리 현재 비용이 이익의 3배에 달하고 있다”면서 “오히려 기존의 해상물류시설을 어떻게 발전시켜 중국과의 교역을 활발하게 할 것인가를 연구하는 게 현실적”이라고 말했다.
또 일부에서는 “단순하게 한중터널만을 염두에 둬선 안되고 남북관계와 한중일의 물류전략을 종합적으로 검토해야 한다”며 신중한 접근을 요구했다.
이에 대해 김문수 경기지사는 “아직은 하나의 구상 단계에 불과하다”고 확대해석을 경계하면서도 “중국의 급속한 성장을 고려했을 때 검토할 가치는 충분하다고 본다”며 의지를 드러냈다.
경기도는 향후 재원 조달방법, 사업비 절감 방안, 사업 효과 등에 대해 검토한 뒤 이를 공론화 할 방침이다. 경기도는 지난달 이명박 대통령직 인수위에 한중해저터널 구상을 건의한 바 있다.
이범구 기자 goguma@hk.co.kr
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