자유선진당 이회창 총재는 12일 2002년 대선 잔금에 대한 검찰 수사와 관련, "단순한 사법 사건이 아니라, 사법 사건으로 포장한 정치 보복이자 정치 탄압"이라고 주장했다.
이 총재는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 국민중심당과의 합당 기자회견에서 "내가 창당을 중단하거나 정치를 떠나지 않는 한 정치 보복을 피할 수 없을 것이라는 말을 들었다"면서 "검찰이 수사 근거로 삼는 사람은 대선 때 이명박 당선인 특보를 지냈고 요즘 한나라당 비례대표 공천을 받는다는 소문이 돈다.
한나라당이 야당 시절 받은 핍박을 잊고 정치 보복을 하려고 한다면 과거 정권과 무엇이 다르냐"며 검찰 수사의 배후로 한나라당을 지목했다.
이 총재는 이어 "대선 잔금을 남겨 보관하거나 쓴 사실이 전혀 없다. 이미 다 조사된 내용이고 재판까지 끝난 일"이라며 "검찰수사는 비대하고 막강해진 여당이 민주주의 독소가 될 수 있음을 보여주는 예"라고 주장했다.
한편 이 총재의 선진당과 심대평 대표의 국민중심당은 이날 오전 통합수임기구 회의를 열어 당 대 당 통합을 의결했다. 당명은 자유선진당을 그대로 쓰기로 했다.
이로써 선진당은 조순형 유재건 박상돈 곽성문 의원과 국중당의 심대평 류근찬 권선택 김낙성 의원 등 8개 의석을 가진 원내 제4당이 됐다.
국중당은 2006년 1월 창당한지 1년여 만에 해체됐다. 당 지도체제는 이회창 총재, 심대평 대표최고위원을 비롯한 최고위원 7명의 집단 지도체제다.
12일 당 공천기획단이 출범했고 20일께 공천심사위가 꾸려진다. 이 총재는 총선 목표에 대해 "원내 제1당이 되겠다"며 "한나라당을 견제할 유일 대한세력은 지난 5년간 국민을 고단하게 한 통합민주당이 아닌 선진당"이라고 강조했다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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