지자체 "차이나타운" 광풍

전국 지방자치단체들이 앞다퉈 ‘차이나타운’조성 사업에 뛰어들면서 중복투자 논란이 일고 있다. 중국의 투자와 관광객 유치를 위해 차이나타운을 적극 추진중인 지자체는 현재 6,7곳에 이른다.

충북도는 26일 서울 JW메리어트 호텔에서 ‘충북 차이나타운 투자유치 설명회’를 연다. 도는 이 자리에 국내외 금융권과 부동산 개발업체, 화상(華商) 등을 대거 초청해 차이나타운 조성 사업비 1조 8,000여억원을 유치할 생각이다. 도는 2012년까지 330만 ㎡에 중국어 유학생과 관광객을 끌기 위한 차이나타운을 건설할 계획이다.

이곳은 중국어 마을과 중국의 명문대 분교 등 교육시설과 레저, 비즈니스 시설이 결합한 복합 타운으로 건설될 예정이다. 후보지는 최근 중국전문 공항으로 뜨고 있는 청주국제공항이 주변 지역이 유력하다.

앞서 경기 고양시 한국국제전시장(KINTEX)부대시설 부지 안에 건립될 ‘차이나문화타운’이 지난달 말 첫 삽을 떴다. 이 타운은 인천 중구 차이나타운의 약 3배 크기인 6만 9108㎡. 1단계로 1,200억원을 투자해 2009년말까지 복합상업시설을 건립하고, 중국 관련 교육 문화시설을 세우는 2단계 사업은 2012년 완공될 예정이다.

차이나타운의 원조가 있는 인천에서도 새로운 차이나타운 건설이 추진되고 있다. 인천시는 대규모 화교 자본을 끌어들여 영종도에 레저단지를 조성하는 사업을 진행하고 있다. 이 사업은 중구 운북동 일대 270만㎡ 부지에 차이나시티를 중심으로 한 타운형 복합레저단지를 조성하는 것이 골자다. 인천시는 계획안이 마련되면 재정경제부를 거쳐 올 상반기 본격 사업에 착수할 예정이다.

전남 무안군은 무안기업도시내 한중 국제산업단지에 차이나시티 건설 추진을 검토중이며, 부산 동구는 기존 차이나타운 11만㎡를 지역특화발전특구로 지정받아 시설 개선 사업을 펼치고 있다. 서울시도 현재 중국인들이 많이 몰려 있는 마포구 연남동, 동교동 일대 거리 1.2㎞를 차이나 거리로 가꾼 뒤 대규모 타운 건설 사업을 추진한다는 복안을 갖고 있다.

이처럼 지자체들이 경쟁적으로 차이나타운 건설에 나서면서 중복투자에 따른 갖가지 부작용을 우려하는 소리가 높다.

충북도가 1조 8,000억원이나 되는 천문학적인 소요 재원을 외자 유치를 통해 조달하겠다는 계획이 비현실적이라는 지적이 나오고 있다. 실제로 고양시 차이나타운은 외자유치 등 자본을 끌어들이는데 난항을 겪어 예정보다 1년 늦게 착공하기도 했다. 특히 고양시 차이나타운은 인접한 인천에서 같은 성격의 사업이 추진중이어서 개발효과가 의문시된다.

화교들조차 곳곳에서 차이나타운을 건설하는 것에 대해 회의적이다. 인천차이나타운 화교상인 번영회 손덕준(51) 회장은 “외자를 끌어들여 차이나타운을 여기저기 조성하는 것도 어렵지만 조성후에도 관심을 끌지 못할 가능성이 높다”며 “전체 일관된 계획 아래 추진하는 게 바람직하다”고 지적했다.

청주=한덕동ddhan@hk.co 기자 @hk.co.kr인천=송원영 기자 wysong@hk.co.kr