한나라당 박근혜 전 대표는 4일 벌금형 전력자에 대해서도 공천 신청을 허용키로 한 당 최고위원회 중재안을 수용키로 했다. 이방호 사무총장 퇴진을 주장하며 당무를 거부해 온 강재섭 대표도 이날 6일 만에 정상 출근했다.
이에 따라 부정부패 전력자 공천신청 불허 기준을 명시한 당규(3조2항)의 해석을 놓고 빚어진 당내 신주류(이명박 당선인 진영)_구주류(박근혜 전 대표 및 강 대표 진영) 간 갈등은 사실상 봉합됐다.
박 전 대표는 이날 국회 대정부질문 출석에 앞서 기자들과 만나 "당과 정치 발전을 위해 당 대표가 공정하게 하리라 믿고, 당 대표께 맡기기로 했다"며 수용 의사를 밝혔다.
그는 측근들이 강하게 주장해 온 이 총장의 사퇴 문제와 관련해서도 "당 대표에게 전적으로 맡기기로 한 것"이라며 이 총장의 사과를 받아들이는 선에서 사태를 마무리하겠다는 뜻을 내비쳤다.
벌금형 전력으로 공천신청을 못할 뻔했던 측근 김무성 최고위원 문제가 해결됐고 강 대표도 당무에 복귀한 마당에 "선거법 위반자도 공천신청 불허 대상에 포함시켜야 한다"고 맞불을 놓은 강경파 측근그룹의 주장을 밀고 나가기엔 명분이 약하다는 판단을 내린 것으로 보인다.
박 전 대표가 이 같은 입장을 밝힘에 따라 애초 오후로 예정됐던 자파 국회의원 및 당협위원장 연석회의도 취소됐다. 친박 측 일부 강경파도 불만은 있지만 박 전 대표의 결정을 수용하는 분위기다.
당무에 복귀한 강 대표는 이날 최고위원회 회의에 참석해 "비가 온 뒤에 땅이 더 굳어진다"면서 "본의 아니게 당이 국민에게 심려를 끼쳐드린 데 대해 우리 모두가 반성하고 더욱 겸손한 자세로, 단합된 마음으로 새출발해야 한다"고 당의 화합을 강조했다.
이에 따라 이날 열린 5차 공천심사위원회는 3조2항 해석에 대한 최고위원회의 중재안을 받아들이기로 의결했다. 하지만 친이 진영에서 "공천신청과 심사는 별개"라는 기류가 적지 않아 9일 시작되는 공천심사 과정에서 친이_친박 간 갈등이 재연될 가능성은 여전히 남아 있다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.
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