40년 만에 독립부처 지위를 상실하게 된 과학기술부는 마지막까지 기대의 끈을 놓지 못했다. 그러나 지난 14일 과기부 폐지가 확정된 것으로 파악되자 "R&D 전문성이 아니라 정치력을 키웠어야 했다"는 자조가 쏟아졌다.
일부에선 "이제야 국가R&D의 체계가 잡혔는데 날개가 꺾였다"는 허탈한 반응도 보였다. 2004년 부총리 부처로 승격한 것이 오히려 독이 됐다는 평가도 있다.
과기부 관심은 이제 기존의 과학정책이 온전히 유지되는 방안을 모색하는 데로 맞춰지고 있다. 가능하면 부의 많은 기능이 산업기술(지식경제부) 쪽으로 넘어가지 않기를 바라는 눈치다.
16일 열린 긴급 대책회의에서도 이런 방안이 논의된 것으로 전해졌다. 하지만 과기부 생각대로 많은 기능이 인재과학부로 넘어가도 교육현안에 밀려 과학기술이 뒷전이 될 것이라는 우려는 남아 있다.
김희원 기자 hee@hk.co.kr
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