대통령직 인수위원회가 2일 교육인적자원부 업무보고에서 교육부의 대입과 관련한 업무를 넘기기로 한 한국대학교육협의회(대교협)에 관심이 모아지고 있다.
대교협은 4년제 대학간의 상호협력과 대학교육의 질적 수준향상 등을 목적으로 1982년 설립됐다. 전국 201개 4년제 대학 총장들이 회원으로 가입한 국내 최대 규모의 대학협의체다.
대교협은 그동안 각 대학들의 입시전형요강 등을 협의해 일괄 발표하는 등 대입 전형과정에서 일정부분 역할을 해왔다. 하지만 서울대 고려대 연세대 등 주요 대학 총장들이 빠짐없이 모인 기구에 비해 영향력은 미미하다는 지적이 적지 않았다. 교육계 일각에서 “대교협은 총장 친목모임에 불과하다”, “교육부의 거수기 역할에 그치고 있다” 등의 비판이 대두된 것도 이런 이유에서다.
그러나 이명박 정부가 들어서고, 인수위 구상대로 교육부로부터 주요 대입 업무를 넘겨 받을 경우 위상은 180도 달라진다. 설립 26년 만에 명실상부한 대학 대표기구로 부상하게 되는 것이다. 대교협은 대입 업무의 이양에 대비해 지난달 업무개편 작업에 돌입한 것으로 알려졌다.
조직구조만을 놓고 보면 대교협이 대입전형과정을 100% 관장해도 손색이 없어 보인다. 대학입학제도연구위원회와 운영위원회, 입학전형계획심의위원회 등을 산하 조직으로 두고 있어 인력보강만 이뤄진다면 대규모 조직개편을 하지 않고도 대입전형을 주도할 수 있기 때문이다.
걸림돌도 있다. 새 정부의 대입 정책방향이 장기적으로 대학별 완전자율로 가닥을 잡고 있고, 교육부가 정원 조정 등 핵심 정책 이관은 곤란하다는 입장이어서 대교협의 업무집행과 권한에는 한계가 있을 것이라는 분석이 나오고 있다.
지난해말 대교협 이사회가 차기회장으로 전국경제인연합회 부회장을 지낸 경제인 출신의 손병두 서강대 총장을 추천한 점도 주목된다. 손 총장은 전국사립대총장협의회장을 역임하면서 신입생 선발 등에 대한 대학자율권 확보를 앞장 서 외쳐왔다. 한때 인수위원장 하마평에 오를 정도로 새 정부와 ‘코드’가 맞는다는 평가를 받고 있다. 대교협으로서는 날개를 단 형국이다.
손 총장은 이사회의 회장 추천이후 “과거 수출진흥책처럼 대학진흥책이 필요하다”며 “새 정부가 출범하면 대통령 주재의 대학경쟁력강화협의회 설립을 건의할 것”이라고 밝혔었다.
교육부를 배제하고 대입 등 대학 관련 주요정책을 청와대와의 ‘직거래’를 통해 결정하겠다는 속내를 비추긴 했지만, 정부의 대학 정책을 송두리째 가져가는 것은 ‘과욕’이라는 해석이 지배적이다.
라제기 기자 wenders@hk.co.kr
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