한국 대선이 치러진 직후 중국과 대만의 반응은 퍽 달랐다.
내년 3월 총통 선거를 앞둔 대만에서는 총통 후보들이 ‘대만의 이명박’임을 자처하는 이명박 효과가 나타났다. 마잉주(馬英九) 국민당 후보에 뒤지고 있는 셰창팅(謝長庭) 민진당 후보는 먼저 정치광고를 통해 이명박 효과를 활용했다. 그는 가오슝(高雄)시장 시절 오염된 아이허(愛河)를 되살린 것을 청계천 복원에 비유하는 광고를 통해 시장재직 경험과 하천을 되살린 경력, 국가통치능력을 부각했다.
■ 예상치 못한 대만의 이명박효과
마 후보도 “한국 대선을 통해 드러난 유권자의 표심은 경제를 살려달라는 것”이라며 대만독립 등 정치적 이슈로 갈등만을 키워온 민진당을 비난했다. 자신이 이명박과 같은 존재임을 부각한 것이다. 싱가포르 연합조보(聯合早報)는 “이명박 당선자도 대만에서 이런 현상이 나타날 줄은 꿈에도 생각하지 못했을 것”이라며 대만 정가의 극성스러움을 꼬집을 정도다.
반면 중국의 반응은 차분하다. 중국 일간지들은 한국 대선 결과를 신화통신 등 관영 언론의 정제된 글을 인용하는 수준에서 보도했다. 경제가 표심을 갈랐다는 수준의 분석 정도만을 곁들였다. 선거 결과는 국제면 톱 정도의 비중으로 처리했다.
중국과 대만의 온도 차는 체제와 정치지형의 상이함에서 오는 탓도 있지만 기본적으로는 상반된 경제상황에서 기인하는 바가 크다. 민진당 집권 이후 잠재 경제 성장력이 하향곡선을 그려온 대만의 경우 한국 대선은 적지않은 자극을 줄 수 밖에 없었다. 반면 5년 연속 두 자릿수 성장률을 기록한 중국에서 이명박 효과는 위력을 발휘하기 힘들다.
오히려 한국이 이명박 효과를 현실화하기 위해서는 중국의 2008년 국운 상승에 어떻게 대비할 것인지를 고민해야 할 시점이라고 보는 게 더 적절할 상황이다.
강력한 긴축 정책이 예정된 상황에서도 중국 국책 연구기관들은 내년 성장율을 10% 이상으로 잡고 있다. 얼마 전 중국을 찾은 로버트 죌릭 세계은행 총재는 “미국과 세계 경제가 침체기를 맞을 것이 분명한 상황에서 중국의 역할이 어느 때 보다 중요하다”고 말했다. 중국의 경제가 세계 경제에 예년보다 더 큰 영향력을 미칠 것이라는 예측이다.
■ 중국의 냉철한 분석 자극됐으면
더욱이 내년은 중국이 개혁 개방 30년을 맞는 뜻 깊은 해이다. 때마침 베이징 올림픽이라는 30년 결산 대형 이벤트도 준비돼 있다. 10월 공산당 대회를 통해 2012년 출범할 5세대 지도부를 사실상 내정하고 권력승계를 개시한 중국이 올림픽을 통해 사회 전부문의 수준을 한 단계 끌어올리는 상황을 맞는 것이다. 이런 상황에서 중국에게 한국 대선은 한미관계의 향후 변화가 어떤 영향을 줄 것인가라는 화두 정도로 밖에 다가오지 않는다.
한반도 전문가 장윈링(張蘊山令) 중국 사회과학원 국제연구학부 주임은 “이명박 정부가 열리더라도 외부 의존도가 큰 한국 경제가 이른 시일에 확 바뀌는 선명한 효과를 발휘하지는 않을 것”이라며 냉정한 분석을 내놓았다. 이 분석이 대선 이후 한국을 보는 중국의 시각에 가장 가깝다는 생각이 든다. 외부의 냉철한 지적이 새 출발점에서 무엇을 할 것인지를 고민하는 한국에게 자극이 됐으면 싶다.
이영섭 베이징 특파원 younglee@hk.co.kr
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