북핵 10ㆍ3 합의에 따라 연내에 하기로 했던 북한의 핵 프로그램 신고가 지연될 가능성이 제기되고 있다.
이와 관련, 한미는 신고 시기보다 내용이 중요하다는 입장이고, 북한은 우라늄농축프로그램(UEP) 등 기존에 제기된 핵 개발 의혹을 여전히 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 따라 핵 신고 내용을 둘러싼 북미 양측의 줄다리기가 당분간 계속될 개연성이 높다.
6자회담에 정통한 외교소식통은 17일 "북한은 UEP 개발을 위한 장비 구입에 대해 다연장 로켓포 등 다른 용도로 사용했다는 입장을 굽히지 않고 있고, 시리아와의 핵 협력도 전면 부인하고 있는 것으로 안다"며 "연내에 핵 신고가 이뤄지지 않을 수 있다"고 말했다.
이와 관련, 다른 소식통은 "영변 원자로의 핵연료봉을 근처의 수조(水槽)로 옮기는 작업이 지난주 후반에 개시됐으며 작업 완료까지는 약 100일이 소요될 것으로 보여 내년 3월 이전에는 핵연료봉 제거가 완료되기 힘들 것"이라고 전했다.
북한이 UEP와 시리아 핵 협력설에 대해 부인으로 일관하고 있는 것은 이를 시인할 경우에 따를 후폭풍에 대한 우려 때문인 것으로 전해졌다. 반면 미국도 UEP 의혹 제기로 제네바 핵동결 합의를 파기한 책임을 안고 있어 양측의 타협이 쉽게 이루어지기 어려울 것이란 관측이 나오고 있다.
이런 가운데 북핵 6자회담 중국측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 부부장이 북측 수석대표인 김계관 외무성 부상을 만나 북한의 핵 신고 문제를 협의하기 위해 이날부터 3일간의 방북 일정에 들어간 것으로 알려져 주목된다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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