미국 정부가 모기지 파동으로 고통을 겪고 있는 서민들의 피해를 줄이기 위해 ‘모기지(주택담보대출) 금리 동결’이라는 극약 처방을 도입할 방침이다.
헨리 폴슨 미 재무장관은 3일(현지시간) 주택 관련 포럼에서 서브프라임 모기지 위기를 타개하기 위해 금융회사들과 벌여온 논의가 타결될 것으로 확신한다고 밝혔다.
폴슨 장관은 최근 JP모건체이스와 웰스파고, 씨티그룹 등 주요 금융회사 대표들과 만나 모기지 금리 동결 방안을 논의했다. 미국 최대 모기지업체인 컨추리와이드파이낸셜의 최고경영자(CEO) 앤젤로 모질로도 자사가 이번 계획에 주요한 역할을 할 것이라고 밝혀, 대출업체들이 긴급 구제 방안에 동의할 것임을 시사했다.
‘작은 정부’를 지향하는 공화당 행정부가 이처럼 강도 높은 정책을 내 놓은 것은 모기지 위기의 영향이 그만큼 심각하다는 것을 반증한다.
미국에서는 올 한 해만 200만가구가 빚을 갚지 못해 주택을 차압당할 것으로 집계됐다. 또 상당수 대출자들에게 내년에 금리가 인상되면 추가금리 부담액만도 모두 4,000억달러에 이를 것으로 추정되고 대량 연체 사태가 발생할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
모기지 관련 자산에 고위험 투자를 한 일부 월가 금융회사들은 ‘시장에 대한 정부의 불법 개입’이라는 비판도 하고 있으나 서민 구제를 위한 고육지책이라는 점에서 강도 높은 반대를 하지는 못하고 있다.
이와 관련, 민주당의 유력한 대선 후보인 힐러리 상원의원은 폴슨 재무장관에세 서한을 보내 “모기지를 갚지 못해 집을 압류당하는 주택 소유자들을 구제하기 위해 90일간 주택압류를 유예할 것”을 요청했다.
최진주 기자 pariscom@hk.co.kr
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