마을 버스? 말(馬) 버스! / 프랑스 소도시 마차 활용 급증

프랑스의 일부 소도시들이 차량 대신에 말을 교통수단으로 활용해 유가 부담도 덜고 공해도 줄이는 일석이조의 효과를 얻고 있다고 영국 인디펜던트 온라인판이 25일 보도했다.

프랑스 노르망디 지방의 피에르 서 디브에서는 매일 아침이면 동화에 나올 법한 말이 끄는 마차가 동네를 순회하며 초등학생들을 태워 학교에 등교시키고 있다. 아이들은 스쿨 버스를 타고 다닐 때보다 학교에 가는 것을 더 즐거워한다고 현지 관계자는 밝혔다.

남부 해변의 관광지인 투르빌에서도 말이 끄는 마차를 이용해 도로에 버려진 유리병 등 재활용품을 수거하거나, 마차에 물탱크를 싣고 도로를 청소하는 작업을 하고 있다. 마차가 실제로 작업을 하는 광경이 볼거리로 떠오르면서 이 곳을 찾는 관광객도 늘고 있다.

이처럼 말을 교통 수단으로 활용하는 작업은 프랑스 정부가 지원하는 공익 단체인 종마사육협회가 주도하고 있다.

이 단체는 브레이크 및 경보 장치, 신호등, 백미러 등을 탑재한 도로 운행용 마차의 기본 모델을 개발해 보급에 나서고 있다. 이 모델에는 말의 배설물 문제를 해결하는 처리 장치도 장착돼 있다. 대당 가격이 8,270 파운드(약 1,500만원)나 되지만 주문이 쇄도하고 있다는 게 관계자 설명이다. 프랑스에는 현재 말을 교통수단으로 활용하는 소도시가 70여곳이 있으며 내년에는 30곳이 추가로 동참할 예정이다.

이민주 기자 mjlee@hk.co.kr