삼성그룹은 참여연대와 민주화를 위한 변호사 모임(민변)이 비자금 의혹과 관련, 이건희 회장 등에 대한 고발장을 검찰에 접수한 6일 온종일 무거운 분위기에 휩싸였다.
삼성은 전날 김용철 변호사(전 구조조정본부 법무팀장)가 제기한 의혹들에 대해 무려 25쪽에 달하는 반박 자료를 내면서 그 동안의 소극적 대응에서 '공격 모드'로 방향을 틀었지만, 검찰 수사로까지 번지지 않기를 바랐던 것이 사실이다.
하지만 이제 검찰수사 과정에서 김 변호사의 주장이 허구임을 입증해야 하는 부담스런 상황에 직면한 것이다. 그룹 관계자는 "경위야 어찌됐든 에버랜드 사건도 마무리 되지 않은 시점에서 또다시 검찰수사를 받게 된 것 자체가 곤혹스럽다"고 말했다.
이를 반영하듯 참여연대 등의 고발장 접수 직후 짤막한 입장을 발표했다. 삼성은 "이번 일이 사적 감정에 의한 보복성 폭로로 시작된 것이기는 하지만 향후 검찰에서 조사를 하면 성의껏 임하겠다"고 말했다.
삼성은 "최근 중국과 일본사이에서 샌드위치에 처한 우리 경제의 현실과 원고, 고유가 등으로 어려워진 경영환경을 이겨내기 위해 모든 역량을 기업경영에 집중해도 모자랄 때에 비생산적이고 소모적인 논쟁에 경영 역량을 분산시킬 수밖에 없는 상황에 처하게 돼 안타깝게 생각한다"고 주장했다.
삼성은 일단 비자금 사건과 관련해 크게 문제될 것이 없는 만큼 검찰 수사를 정면으로 돌파해 나가는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 알려졌다. 고발인측이 주장한 ▦차명 계좌를 통한 비자금 조성 ▦검찰 등 권력기관 금품 제공 ▦ 에버랜드 사건 증인ㆍ증거 조작 가운데, 차명계좌 부분을 제외하고는 뚜렷한 근거가 없다고 보기 때문이다.
이에 따라 그룹 법무실 소속 10여명의 변호사를 중심으로 김 변호사의 주장과 검찰 수사에 대비한 다양한 대응 방안 및 법적 문제를 집중 검토한 것으로 전해졌다.
삼성 관계자는 "김 변호사의 차명계좌 존재 주장 이외에 다른 모든 의혹들은 구체적인 자료가 없는 일방적인 주장에 불과하다"며 "차명거래 조차도 개인간 사적 거래였다는 것은 검찰에서 확인해보면 쉽게 납득이 갈 것"이라고 말했다.
하지만 일부에선 검찰수사로 그룹 경영에 심각한 타격을 받지 않을까 걱정하는 모습도 적지 않았다.
한 관계자는 "글로벌기업 삼성의 일거일동은 세계언론의 주목을 받고 있는데 이번 일로 어렵게 쌓아올린 '삼성 브랜드'와 해외 비즈니스에 적지 않은 타격을 입지 않을까 염려된다"고 우려했다.
박진용 기자 hub@hk.co.kr
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