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신당, 자이툰 부대 파병연장 반대 배경
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신당, 자이툰 부대 파병연장 반대 배경

입력
2007.10.24 00:04
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사실상 여당인 대통합민주신당이 노무현 대통령의 자이툰 부대 파병연장 결정에 당론으로 반기를 든 것은 이례적이다. 작심을 한 듯한 신당의 이번 결정은 대선이 임박한 시점과 맞물려 전략적 고려가 담겨 있는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.

정치권에는 신당이 파병 연장 문제를 지렛대로 반미(反美) 논쟁, 이념 대결을 일으켜 흩어진 지지세를 결집하려는 게 아니냐는 분석이 설득력을 얻고 있다. 동시에 ‘경제’에 의해 장악되다시피 한 대선국면의 이슈를 다변화해 한나라당 이명박 후보를 견제하기 위한 포석이라는 지적도 나온다.

이런 시각의 근거는 2002년 대선 경험이다. 당시 여중생 2명이 미군 장갑차에 치여 사망한 뒤 미군 처벌을 요구하는 촛불시위가 이어졌고 반미 문제가 사회 이슈가 됐다.

결국 진보와 보수 여론이 양분됐고, 미군에 대한 반감은 반미를 표방한 노무현 대통령 지지로 이어졌다. 따라서 신당이 이번에도 같은 효과를 노리는 게 아니냐는 것이다.

물론 신당은 어불성설이라고 펄쩍 뛴다. 파병 연장 거부는 당 기류에 따라 자연스럽게 이뤄지는 일이지 대선 유불리를 따져 급작스레 결정된 게 아니라는 반박이다. 신당의 전신인 열린우리당이 지난해에도 격론 끝에 국익을 고려해 이라크 파병을 1년 연장해줬지만 대부분의 기류는 파병 연장 반대였다는 주장도 있다.

대선기획단 전략기획실장인 민병두 의원은 “철수는 국민과의 약속이고 파병 목적을 다했기 때문에 이를 지키자는 것일 뿐 다른 의도는 없다”며 “반미 이슈를 만들기 위해 파병 연장을 거부한다는 주장은 지나치게 도식적이고 비약이 심한 논리”라고 반박했다.

그러나 결과적으로 파병 문제는 핫이슈로 떠오르고 있다. 이명박 후보가 이날 파병 연장에 찬성한다는 입장을 밝혀 이에 반대하는 신당 정동영 후보와 대립 각도 세워졌다.

국회에서 불붙은 파병연장 논쟁이 시민사회로 번져 파병 연장 찬반 논란으로 이어질 경우 ‘평화 대 반평화세력’, ‘대등한 동맹외교 대 사대굴종외교’ 식의 구도가 형성될 수도 있다. 신당 핵심 관계자는 “평화와 동맹에 대한 가치논쟁이 이어진다면 정체성 대비가 이뤄져 중립지대 유권자들이 정 후보쪽으로 옮겨올 수도 있지 않겠느냐”고 기대했다.

정상원 기자 ornot@hk.co.kr

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