국정홍보처가 12일 기자실 전면 폐쇄를 강행하자 각 정부부처 출입기자들이 집단행동으로 맞서는 등 취재지원 선진화 방안으로 야기된 정부와 기자들의 갈등이 초긴장 상태에 접어들었다.
국정홍보처의 예고대로 이날 정부 11개 부처 기자실에는 “더 이상 이곳에 기사송고실을 운영하지 않는다”는 안내문이 나붙었다. 국정홍보처는 기존 기자실에 전기를 차단하고 출입문도 폐쇄했다.
이에 맞서 11개 부처 기자들은 통합브리핑센터 사용을 거부하고 이른바 ‘기자실 출근투쟁’으로 맞섰다. 이 과정에 기자실 안에 노트북컴퓨터를 둔 기자들은 출입문 폐쇄로 기사 송고를 하지 못해 발을 동동 굴렸다. 한 기자는 “명백한 취재방해이자 업무방해”라고 분통을 터뜨렸다.
광화문 청사 본관 5층에 위치한 통일ㆍ교육ㆍ행정자치부 기자실은 기자들이 출입문 폐쇄에 대비, 미리 열쇠복사까지 했다. 그러나 국정홍보처는 자물쇠 마저 밤새 교체하는 등 정부는 작심한 듯 ‘기자실 대못질’을 했다.
이에 따라 외교통상부, 통일부 출입기자들은 국정홍보처장실을 방문, 기자실 개방을 요구했지만 김창호 홍보처장은 자리를 비워 국정홍보처 직원들과 고성이 오갔다. 과천 청사의 건설교통부 기자들은 기자실로 들어가려는 과정에 건교부 직원과 몸싸움 직전까지 가는 상황이 빚어졌다.
그러나 전기차단으로 기존 기자실 이용이 불가능해지자 외교부 등 일부 부처 기자들은 기존 기자실이 있는 청사 2층 로비에서 사실상 농성에 들어갔다.
통일부 등 일부 기자들은 청사 내 카페테리아 등에서 기사를 송고하는 등 불편을 겪었다. 이는 정부가 설치한 통합기자실 등 통합브리핑센터를 이용하지 않겠다는 강력한 의사표시다.
외교부의 한 출입기자는 “모든 기자들을 한 곳에 몰아넣는 통합기자실은 취재접근권을 제한하기 위한 물리적 형태의 취재통제”라며 “언론의 자율성을 침해하고 국민의 알권리와 정부 감시를 약화시키려는 어떠한 정부 조치도 수용할 수 없다”고 반발했다.
이에 따라 기자실 폐쇄로 인한 정부ㆍ기자간 대치상황은 장기화할 전망이다. 각 부처별로 기자들이 농성 또는 기사 송고를 위한 별도의 공간마련 등 향후 대응책을 준비하고 있기 때문이다.
외교부는 기존 기자실이 있는 청사 2층 로비에서 기사송고 체제를 갖췄고, 정보통신부 기자들은 기존기자실이 폐쇄되자 같은 건물 내 KT기자실로 취재공간을 옮겼다.
나아가 언론노조와 기자협회 취재환경개선특위도 정부의 취재통제조치를 막기위해 연대할 움직임을 보이는 파문이 확산되고 있다.
박상범 기자협회 취재환경개선특위 위원장은 “정보공개법 개정 등 취재지원을 위한 정부 조치가 어느 것도 이루어진 게 없다”며 “기자실 폐쇄는 언론에 대한 물리적 폭력”이라고 말했다.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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