파행을 거듭하던 대통합민주신당의 국민경선이 예정대로 '14일 원 샷 경선'을 치르는 쪽으로 가닥이 잡혔지만 벌써부터 후유증에 대한 걱정이 크다. 경선 불복이나 분당 가능성 보다는 경선 결과에 대한 법적 분쟁, 차기 총선을 겨냥한 당권 경쟁 등으로 극한 대립이 빚어질 것이란 우려다.
현재로선 14일 경선이 예정대로 치러질 것으로 보인다. 불법ㆍ부정선거 공방을 주도해온 이해찬 전 총리는 8일 기자간담회에서 "14일 경선은 예정대로 치를 것"이라고 밝혔다. "정동영 전 열린우리당 의장이 후보로 선출되면 인정할 것"이라고도 말했다. 경선에 참여하고 불복하지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것이다. 손학규 전 경기지사도 비슷한 입장이다. 김대중 전 대통령과 당 중진들도 양측에 "경선판이 깨져서는 안 된다"는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.
하지만 대선 후보 선출 이후가 더 문제라는 게 중론이다. 특히 경선 결과에 대한 법적 분쟁 가능성에 대한 우려가 크다. 선거인단에 대한 100% 완벽한 전수조사가 어렵다는 점 때문에 당 지도부도 고심하는 대목이다.
당내에선 이 문제를 두고 이 전 총리측의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다. 이 전 총리는 "선거 결과에 구질구질하게 문제제기하지 않겠다", "우리 선대위의 공식 입장은 법적 쟁송은 하지 않겠다는 것"이라고 했지만, 내부 분위기는 사뭇 다르다. "경선 불복이야 없겠지만 법적 하자가 발견될 경우 예를 들어 누군가 후보자 자격 정지 가처분신청 등을 제기할 수 있지 않겠느냐"(한 측근의원)는 얘기가 자연스럽게 나온다. 이 전 총리도 연일 "경선에 법적 하자가 있으면 (후보로서의) 정통성이 없는 것"이라며 여지를 남기고 있다.
당내에선 특정 후보의 경선 불복이나 집단탈당 등이 그럴 듯한 시나리오로 포장돼 회자하고 있다. 물론 "부정선거 시비가 경선 불복의 수순"이라는 정 전 의장측의 주장이나 일각에서 제기되는 친노(親盧)진영의 영남신당 창당설은 정치공세의 성격이 짙지만, 각 캠프간 감정싸움이 이미 도를 넘어섰음을 보여준다.
때문에 14일 경선 이후 당권과 대권의 분리 문제 등을 놓고 당 전체가 급격한 혼란에 빠질 것이란 관측이 나온다. 이는 "경선은 실패했고 대선도 어려워졌다"(한 재선의원)는 시각과 맥을 같이 한다. 누가 후보로 선출되든 당의 총력을 모아낼 수 없는 상황에 이른 만큼 내년 총선을 겨냥한 힘겨루기가 본격화할 것이란 얘기다. 한 중진의원은 "지금 세 후보 진영은 사실상 당권 싸움을 벌이고 있는 형국"이라고 질타했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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