박범훈 중앙대 총장과 박찬모 전 포스텍 총장 등이 8일 발표된 이명박 한나라당 대선 후보 선거대책위원회 인선에 포함되면서 전ㆍ현직 대학 총장의 정치 참여를 놓고 적절성 논란이 일고 있다.
상아탑의 수장으로 학교 경영과 학문발전에 몰두해야 할 총장들의 ‘권력 줄서기’로 비쳐지고 학문의 정치 종속화를 부추겨 학내 다른 구성원들에게도 영향을 줄 수 있다는 우려 때문이다.
현재 각 정당 대선 캠프에 발을 들여놓은 전ㆍ현직 총장은 줄잡아 10명이 넘는다. 이중 현직 총장은 박범훈 총장과 황지우 한국예술종합학교 총장(정동영 대통합민주신당 예비후보), 허운나 한국정보통신대 총장(이해찬 예비후보) 등이다.
전직 총장은 훨씬 많다. 이명박 경제살리기 특위 부위원장인 윤진식 전 서울산업대 총장은 원래 경제관료로 경우가 다르다 해도 이밖에 구양근 전 성신여대 총장 대행, 김기택 전 영남대 총장, 김원섭 전 전북대 총장, 신극범 전 한국교원대 총장이 이 후보 캠프에서 활동하고 있다.
오병문 전 전남대 총장은 손학규 후보를, 옥치율 전 부산교대 총장은 정동영 후보를 각각 돕고 있다. 양현수 전 충남대 총장은 고건 전 서울시장 캠프에 몸담기도 했다.
총장들의 잇단 캠프행을 바라보는 학계 시선은 대체로 비판적이다. 개인의 정치적 의사표현과 활동의 자유는 존중돼야 하지만, 총장의 사회적 상징성과 영향력을 감안할 때 직접적인 참여는 자제해야 한다는 지적이 많다.
김한성(연세대 법학과 교수) 전국교수노조 위원장은 “현직 총장의 정치 참여는 정치적 노선이 밝혀질 경우 학내 교수 등 구성원들의 줄서기를 초래할 가능성이 높아 일반 교수들의 정치참여보다 문제가 훨씬 심각하다”고 지적했다.
라제기 기자 wenders@hk.co.kr
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