노무현 대통령이 오늘 군사분계선을 걸어서 넘어 평양으로 간다. 이벤트 성이 강해 보이지만 남한 대통령으로서는 처음이어서 그 의미가 결코 가볍지 않다.
무엇보다 7년 만에 열리는 남북정상회담이 한반도 평화 정착에 획기적 계기가 될 것임을 상징적으로 보여주는 일일 수 있다. 노무현 대통령도 어제 국군의 날 기념연설을 통해 "이번 회담에서 한반도 평화정착을 가장 우선적 의제로 다룰 것"이라고 밝혔다.
평화 정착의 출발은 군사적 위협 감소와 긴장완화이며, 그 대전제는 두 말할 나위 없이 북핵 문제의 완전한 해결이다. 정상회담 자체가 6자회담의 진전이 이뤄졌기 때문에 성사될 수 있었다.
당연히 북핵 문제가 중요하게 다뤄질 수밖에 없다. 남북 정상은 북한 핵의 완전한 폐기와 한반도 비핵화 의지를 재확인함으로써 6자회담에 선순환적 기여를 해야 하며, 그렇게 될 것으로 믿는다.
이 회담을 통해 남북 정상은 평화체제 구축의 의지를 담은 선언을 채택할 것으로 예상된다. 일부에서는 그런 공허한 선언보다 실질적 성과와 실천이 중요하다고 지적하고 있다.
맞는 말이다. 하지만 북핵 문제 해결 진도에 맞춰 급진전이 예상되는 동북아 안보지형의 재편과정에서 남북이 부차적 요소로 전락하지 않기 위해서는 남북이 주도권을 쥐고 나아갈 필요가 있다.
이는 민족의 이익과 생존을 위해 매우 중요한 포인트다. 남북 정상회담은 한반도 평화체제 구축에 있어 남북의 이니셔티브를 분명히 하고 동북아로, 세계로 우리의 평화와 안보 전략 지평을 넓혀가는 자리가 되어야 한다.
의욕이나 폐쇄적 민족감정만을 앞세워서는 그런 취지를 달성하기 어렵다. 남북 정상이 한반도 상황에 대한 냉철한 인식 아래 주요 이슈들을 실용주의적으로 풀어가야 하는 이유다.
노 대통령도 말을 아끼며 절제된 표현으로 정상회담의 전 과정을 차분하게 이끌어야 한다고 본다. 남북한 주민뿐만 아니라 전세계가 관심을 갖고 주시하는 회담이다.
기대와 성원만이 아니라 우려와 의구심의 시선이 엇갈린다. 한반도 평화와 공영을 위해 획기적 이정표를 세워 우려를 털어내는 회담이 되어야 한다.
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