일부 국회의원과 교육인적자원부가 평생교육진흥원 신설을 추진 중이다. 평생교육센터를 운영하고 있는 한국교육개발원(KEDI)은 반대 입장을 분명히 하고 있다. 결론적으로 말해서 평생교육 진흥을 위한 별도의 기관은 불필요하다고 본다.
이미 교육개발원과 한국방송통신대가 관련 업무를 하고 있는 데다 평생교육 프로그램 관리 업무보다는 각계각층의 수요자들에게 좀더 폭 넓게 실질적으로 교육 기회를 주는 것이 중요하기 때문이다.
기존 관리 시스템에 부족한 부분이 있다면 통ㆍ폐합 등을 통해 보완하면 된다. 국가 기구 성격의 별도 기관을 세우는 것은 필연적으로 예산 증가와 인력 증원을 유발하기 때문에 비효율적이다. 이 정부의 막바지까지 계속되고 있는 공무원 증원이라고 볼 수도 있다.
한국의 평생교육은 아직 걸음마 단계라고 할 수 있다. 젊은 시절 대학까지 정규 교육 과정을 밟지 못한 성인들이 뒤늦게 그런 과정을 거치는 교육이라는 선입견이 퍼져 있을 정도다.
평생교육의 원래 이념은 사회에 나와서도 자기 계발을 계속함으로써 행복한 삶을 누린다는 것이지만, 시대가 새로이 필요로 하는 직업적 기술이나 지식을 키워 사회적 적응능력을 키우는 것도 중요한 대목이다.
국가는 대학이나 지역 평생학습센터 같은 교육기관들이 다양한 평생학습 수요에 맞는 프로그램을 개발해 서비스할 수 있도록 지원하는 데 초점을 맞춰야 한다. 어느 기관의 어느 프로그램을 학점으로 인정해 줄 것인가 하는 문제와 같은 관리ㆍ운영 차원의 문제는 극히 부차적인 것이다.
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