대통합민주신당 경선후보인 손학규 전 경기지사는 10일 극도로 격앙된 모습이었다. 여론조사 10% 반영으로 결정된 경선룰보다 청와대의 경선 개입 문제 때문이라는 게 캠프 측의 설명이었다.
손 전 지사는 이날 기자회견을 통해 작심한 듯 "최근 현직 권력층 고위인사들이 나에 대한 지지를 철회하라는 회유와 협박을 하는 것을 개탄치 않을 수 없다"며 "민심을 외면한 조직선거, 내부선거, 청와대 선거 개입 등 구태를 보이면 어떻게 12월 대선에서 승리할 수 있겠느냐"고 목소리를 높였다.
손 전 지사의 발언은 청와대와의 정면 충돌도 불사하겠다는 의지로 읽혀졌다. 그는 그동안 자신을 비판해 온 노무현 대통령에게 "제발 대선에 개입 말라"며 각을 세우면서도 가급적 노골적 맞대응은 피해 왔다.
손 전 지사 캠프도 부글부글 끓었다. 압력의 진원지로 청와대 고위인사를 익명으로 거명하면서 상황에 따라 실명을 공개하겠다고 경고했다. 우상호 대변인은 "청와대 모 수석, 모 고위인사가 우리를 돕고 있는 주요 활동가들에게 전화를 걸어 '어떻게 손학규를 도울 수 있느냐'는 압박 전화를 했다는 이야기를 들었다"고 주장했다.
그는 또 "직접 전화를 받은 사람들이 여러 곳에서 호소하고 있다"며 "이는 손 전 지시가 범여권 후보 돼선 안 된다는 뉘앙스의 발언과 차원이 다른 직접적 영향력 행사가 있었다는 것"이라고 강조했다. 손 전 지사 측 지지자들이 청와대의 압력을 받은 지역은 주로 노 대통령의 영향력이 강한 부산ㆍ경남으로 알려졌다.
이에 대해 청와대 고위관계자는 "청와대는 경선 불개입이 기본 입장이다. 경선에 관계할 사람들은 모두 각 캠프로 떠났다"며 손 전지사 측의 주장을 일축했다.
권혁범 기자 hbkwon@hk.co.kr
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