경찰 내부가 몹시 어수선하다. 무엇보다 중시되어야 할 국가에 대한 충성과 국민으로부터의 신뢰가 집안싸움으로 망가지고 있다.
조직적이고 광범위하게 번져가는 이번 사태의 원인이 경찰 수장인 이택순 청장에 대한 불신에서 비롯되고 있다는 점에서, 그 동안 흔히 있었던 기강해이나 비리ㆍ독직과는 차원이 다르다. 처방을 게을리할 경우 15만 경찰 전체가 큰 상처를 입게 될 것이다.
갈등과 싸움은 이 청장이 3개월 전에 자신을 비판한 간부에 대해 최근 중징계를 지시하면서 불거졌다. 한화그룹 회장의 보복폭행사건이 드러났을 때 그는 청장의 책임을 지적하며 사퇴를 주장했다.
이 청장은 자신의 거짓 해명이 드러나고 은폐 의혹을 받을 당시엔 그 사퇴론에 대해 "조직발전을 위한 충정으로 이해한다"며 관용의 제스처로 넘어갔다가 보복폭행 사건이 잠잠해지자 갑자기 징계를 지시하고 나왔다.
이번 사태의 과거와 현재 모든 시점에서 이 청장의 책임이 가장 크다는 점은 수 차례 지적해온 바와 같다. 보복폭행 사건으로 경찰청 간부와 일선 경찰서장 등이 줄줄이 사법처리되는데도 자신만은 잘못이 없다는 식으로 일관했고, 언론 접촉을 피하며 국민의 눈총을 모르는 척 했다.
그러다 여론이 잠잠해지는 듯 하자 자신을 비판한 부하를 처벌하겠다고 나서니 경찰의 수장이라고 보아 주기 어렵다. 중징계를 요구하면서 그 사유로 '지휘권 약화와 경찰의 위신 추락'을 적시했다는데, 우리는 똑 같은 이유를 들어 이 청장에 대한 징계를 요구하지 않을 수 없다. 더구나 이 청장은 경찰의 우두머리로서 사건기자 취재활동의 핵인 서울경찰청에 대해 언론의 취재를 봉쇄한 사람이다.
거짓말과 부하 자르기, 혼자서만 살기 식으로 처신한다면 아무도 그를 신뢰하고 따르지 않을 것이다. 전ㆍ현직 하위직 경찰관들의 모임이 기자회견을 열어 징계의 부당함을 주장하고, 어떤 전직 간부는 국가인권위원회에 진정을 제출했다. 이 같은 집단행동으로 경찰이 더 시끄러워지는 것은 바람직하지 않다. 그러나 그것은 원인제공자인 이 청장이 저지른 일이다.
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