광주비엔날레 예술감독을 맡았던 신정아씨의 학력위조 사건이 불거진 후 경찰이 학원 강사들을 대상으로 학위위조 여부를 수사해 보니 짐작했던 바와 다르지 않았다.
유명학원만을 우선 대상으로 한 수사에서 명문대 가짜졸업증을 만들어 거래한 강사와 브로커가 70여명이나 적발됐다. 관리감독 책임을 진 교육당국이야 말할 것도 없거니와, 이러한 행태를 부추겼던 학생과 학부모, 학원 모두가 함께 반성할 일이다.
경찰 수사에 따르면 야간대학이나 전문대를 졸업하고도 유명 대학을 나온 것으로 속여 학원에 취업한 경우는 오히려 나은 편이었다. 턱도 없이 위조된 학위를 브로커를 통해 구입하거나, 심지어 컴퓨터로 가짜 졸업증을 직접 만들어 학원에 제출하기도 했다니 어이가 없다.
경찰이 만연한 부조리를 예견하고 서초ㆍ강남ㆍ송파구 일대는 물론 노량진ㆍ목동 주변의 모든 학원에 대해 수사를 확대하겠다고 나선 것은 당연하다.
학원이 강사를 채용하면 이를 해당 교육청에 신고토록 돼 있다. 강사가 허위 증명서로 취업했을 경우 당사자가 사문서위조 혐의로 처벌을 받는 것과는 달리 학원이나 교육청은 법적 책임에서 무관하다고 주장할지 모른다.
하지만 학원이나 교육청이 조금만 신경을 썼다면 요즘처럼 대학과 대학원의 정보가 공개된 세상에서 학위의 진위를 확인하는 것은 지극히 간단한 일이다.
학원이 학생과 학부모들을 끌어들일 욕심으로 허위나 위조 사실을 방치하거나 묵인했으며, 교육청은 당연히 해야 할 일을 게을리 했다고 여기지 않을 수 없다.
신정아씨의 학력위조 사건에 대해 어제 동국대는 그를 교수직에서 파면했다. 우리는 신씨의 사기성 행태를 문제삼은 것 이상으로 그것을 가능케 하고 도와주기까지 했을 대학과 미술계의 비도덕성을 나무란 바 있다.
사설학원의 특성 상 학생과 학부모들이 보다 나은 학력소지자를 선호하는 심정이야 크게 탓할 수 없을 것이다. 허위 졸업증이나 학위를 내세운 강사들이 사회에서 퇴출돼야 함은 물론이다. 동시에 학원이나 해당 교육청의 비양심과 책무 태만도 비난 받아 마땅하다.
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