'공적자금 투입 은행.' 우리은행에 늘 붙어 다니는 꼬리표이자 굴레다. 정부의 파트너가 돼 기업 부실을 메워주는 방패막 역할을 한 것이 원인이었다. 하지만 사람들은 그저 단순하게 "(우리은행이) 방만한 경영을 한 탓"으로만 치부한다. 우리은행 임직원들은 그래서 더 이를 악문다.
어느 은행, 어느 기업보다 더 윤리 경영에 적극적이다. 악재를 딛고 외환위기 이후 10년 만에 국내 은행 중 두 번째로 '자산 200조원' 고지를 밟을 수 있었던 원동력이기도 하다.
우리은행은 2003년 7월 적격성 심사 시스템이라는 것을 도입했다. 임직원에 대한 적격성과 윤리ㆍ준법성을 심사해 인사 등에 반영하겠다는 취지였다. 처음에는 외부는 물론 내부에서조차 반신반의했다. 업계 전반에 불어 닥친 윤리 경영 트렌드에 맞춰 구색을 갖추자는 정도일 거라는 생각이었다.
막상 뚜껑을 열어보니 달랐다. 올해 상반기 적격성 심사에서 가점 항목을 받은 직원이 무려 547명에 달했다. 제도 자체에 그치지 않고, 하나의 기업 문화로 뿌리를 내렸음을 보여줬다.
이호주 준법지원실 부부장은 "한 고객이 높은 펀드 수익에 감사하다는 취지로 놓고 간 돈을 고객 통장에 다시 입금해 준 직원 등 다양한 사례가 있었다"며 "해당 직원은 물론 지점 영업 평가에 우대를 해주고 있다"고 말했다.
내부 직원들의 비리 등을 신고하는 '윤리경영 핫라인'이나 '헬프 라인'도 적극 활용되고 있다. 상반기에 제보나 신고가 들어 온 건수도 20여건에 달했다.
기업들에게 대출을 해줄 때도 윤리 경영이 평가 항목에 포함된다. 기업의 윤리 경영 운영 실태를 지수로 환산해 신용 평가 시 7~8%를 반영하고 있다. 여신 정책을 통해 사회책임경영을 선도하겠다는 취지다.
신임 박해춘 행장도 적극 동참하고 있다. 박 행장은 취임 2개월만인 5월 윤리경영 선포식에 참석해 "어떤 조직이든 윤리가 기반이 돼야 서로간의 정이 흐르게 된다"며 "형식적인 윤리경영 선포식이 아니라 저변에 흐르는 문화가 돼야 한다"며 직원들을 독려했다.
올해 3월 은행권 최초로 비정규직 3,100명을 정규직으로 전환해 업계 전반에 귀감이 되고 있는 것도 우리은행의 이 같은 공생문화, 정도 문화가 있었기에 가능했다는 평가다.
한 시중은행 관계자는 "이랜드 사태 등 비정규직의 정규직 전환을 두고 노사간 대립이 확대되고 있는 상황에서 우리은행의 사례가 더욱 주목 받을 수밖에 없다"며 "서로 조금씩 양보하겠다는 우리은행의 문화가 모범 사례를 만든 것이 아닌가 생각한다"고 말했다.
이영태 기자 ytlee@hk.co.kr
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