제이유(JU)그룹 주수도 회장으로부터 세무조사 무마, 서해유전 탐사권 허가 연장 등의 청탁과 함께 금품을 수수한 혐의 등으로 기소된 염동연 중도통합민주당 의원과 이부영 전 열린우리당 의장이 법정에서 혐의를 전면 부인했다.
이 전 의장은 23일 서울중앙지법 형사합의23부(부장 민병훈) 심리로 열린 첫 공판에서 서해유전 탐사권 허가 연장 등의 청탁 대가로 JU측이 자신이 이사장으로 있던 장준하기념사업회에 후원한 5억2,000만원에 대해 “순수한 협찬”이라고 밝혔다.
이 전 의장은 “이 외에 주씨로부터 받은 2억1,070만원은 평소 계획하던 시민단체 설립과 관련해 내가 직접 요청해 받은 돈으로 정치자금이 아니다”고 주장했다.
염 의원도 2005년 초 1,320억원의 세금이 부과된 JU개발의 과세전 적부심 통과를 대가로 조직폭력배가 운영하는 업체가 JU네트워크에 납품할 수 있게 해 준 혐의, 2004년 총선을 앞두고 편법으로 3,000만원의 정치자금을 받은 혐의에 대해 “관련자들을 잘 모르고 사실과 다르다”고 주장했다.
염 의원은 세무조사와 관련, JU측으로부터 500만원 상당의 서양화를 받은데 대해 “주씨에게서 받은 것이라면 최근까지 사무실에 걸어놓았겠냐”며 자신은 모르는 일이라고 말했다. 앞서 염 의원은 모두 진술에서 “검찰이 나를 끼워넣어 특정인사의 문제를 은폐하려는 것이 걱정스럽다”고 말해 궁금증을 자아냈다.
한편 2005년 2월 JU개발의 과세전 적부심이 기각되자 당시 전형수 서울지방국세청장에게 청탁해 재심의를 받게 해주고 자신이 대표로 있는 복지단체가 JU측로부터 5억1,000만원의 후원을 받게 한 혐의로 기소된 서경석 목사도 “순수한 후원금”이라고 주장했다.
박상진 기자 okome@hk.co.kr
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