일본 정부가 미국 하원에서 ‘위안부 결의안’이 통과되면 미일 관계가 악화할 것이라고 경고했다.
18일 워싱턴포스트에 따르면 가토 료조(加藤良三) 주미 일본 대사는 낸시 펠로시 미 하원의장 등 미 하원 지도자 5명들에게 보낸 6월 22일자 서한에서 “위안부 결의안 통과는 분명 양국이 현재 누리고 있는 깊은 우호관계와 신뢰, 광범위한 협력에 장기적으로 나쁜 영향을 미칠 것”이라고 주장했다.
외교관이 보낸 문서로서는 이례적으로 직설적인 이 서신에서 가토 대사는 “일본은 1993년 (고노담화) 이후 여러 차례 공식 사과했다”면서 이번 결의안이 통과될 경우 미국의 이라크 정책을 지지해 온 자국의 입장을 재고할 수 있음을 시사했다.
일본은 미국에 이어 이라크 재건을 지원해 온 최대 공여국이다. 서한은 이어 일본이 최근 이라크 재건 지출안을 2년 연장시킨 점을 상기시켰다.
이에 대해 위안부 결의안을 발의한 마이클 혼다 의원은 결의안이 “외교, 통상 등 미일 관계를 해치지 않을 것”이라고 일축했다.
혼다 의원은 미국이 2차대전시 일본계 미국인의 강제수용을 사과한 것과 마찬가지로 일본 정부도 위안부 강제동원을 공식 사과해야 한다면서 “아베 신조(安倍晋三)총리가 위안부에 대한 강압이 없었을지도 모른다고 주장한다면 이는 진실한 사과가 아니다”고 강조했다.
아베 총리가 “일본군이 아시아 여성을 위안부로 강제 동원했다는 증거 문서가 없다”고 말한 것을 지적한 것이다. 2005년까지 국가안보회의(NSC)의 아시아 담당 선임국장을 지낸 마이클 그린 조지타운대 교수는 일본 정부가 부시 행정부를 설득해 하원에 압력을 행사, 결의안을 막으려 했지만 이 같은 노력이 실패하자 공격적인 내용의 서신을 보내기로 결심한 것이 분명하다고 말했다.
위안부 결의안은 지난달 미 하원 외교위원회를 통과했으며 하원이 휴회에 들어가는 8월 이전 본회의에서 표결에 부쳐질 예정이다. 혼다 의원은 아베 총리의 입장을 고려, 29일 일본 참의원 선거가 실시될 때까지 위안부 결의안 채택을 연기하기로 미 하원 지도부가 합의했다고 전했다.
최진주 기자 pariscom@hk.co.kr
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