해병대 "하늘서도 무적"

해병대가 2015년까지 항공여단을 창설한다는 계획에 따라 현재 항공장교를 모집 중인 것으로 알려졌다.

군 소식통은 12일 “해병대사령부가 해병대 소속 장교를 대상으로 항공장교를 모집하고 있다”며 “이는 항공여단 창설을 위한 첫 단계로 보면 된다”고 말했다. 그는 “이 달까지 선발하는 항공장교는 수십 명 수준”이라며 “올해와 내년에 걸쳐 이들을 교육할 계획”이라고 말했다.

해병대는 공식적으로 항공여단 창설 계획을 부인하고 있지만 이미 내부적으로 항공지원 대대와 기동대대에 각각 헬기 24대를, 공격 대대에 공격용 헬기 18대를 확보한다는 계획을 마련했다고 소식통은 전했다.

그는 “해병대는 애초 항공병과를 창설하려 했지만 해군의 반대로 기존 전투병과의 장교를 교육해 항공 장교로 키운다는 계획”라며 “항공장교 육성이 항공여단 창설을 위한 준비 단계”라고 덧붙였다.

이날 열린 '제9회 해병대 발전 국제 심포지움'에서 국방대 정병호 교수는 “상륙작전과 지상작전, 신속대응작전, 비군사활동 등의 임무에 대응하기 위해서는 해병대의 구조가 공지(空地) 기동부대로 전환돼야 한다"면서 해병대의 항공단 편성 필요성을 제기했다.

김범수기자