정동영 전 열린우리당 의장이 6일 12대 국회(1985~88년) 당시 현대건설 사장으로 재직하던 이명박 전 서울시장이 건설교통위 소속 의원들에게 돈봉투를 돌렸다는 의혹을 제기해 진실 공방이 벌어지고 있다. 범여권의 유력 대선주자가 전면에 나서서 한나라당 유력 경선후보 관련 의혹을 제기했다는 점에서 적지 않은 파장이 예상된다.
이 전 시장측은 즉각 "정 전 의장이 입증하지 못하면 정치 생명을 버려야 한다"며 의혹을 전면 부인했다. 때문에 주장의 진위 여부에 따라 한쪽이 치명상을 입을 것이라는 얘기도 나오고 있다.
정 전 의장은 이날 부산에서 기자간담회를 갖고 "12대 건교위 위원을 지낸 의원으로부터 들은 얘기"라면서 "이 전 시장이 현대건설 사장이었던 12대 국회 때 건교위 위원들에게 돈봉투를 뿌렸다고 한다"고 주장했다. 그는 "얘기해 준 사람이 누구인지 말할 수는 없으며 그 사람은 돈봉투를 거절해 구체적인 금액은 알 수 없다"고 말했다.
이를 전해들은 이 전 시장은 "어리석은 사람이다. 미래를 보고 정치를 해야지 과거만 보고 정치를 한다"며 "세상에 떠돌아 다니는 이야기를 다 하면 정치를 못한다"고 비판했다. "'' 폭로에 합류했느냐". 장광근 대변인도 "".
하지만 만일 정 전 의장에게 이 전 시장의 금품로비 의혹을 거론한 정치권 인사가 직접 증언할 경우 진실 공방은 새로운 차원으로 접어들 수도 있다. 80년대만 해도 기업체의 의원 상대 로비가 비일비재했고, 특히 국회 내에서도 건교위가 로비 대상 1순위로 꼽힐 만큼 민원이 많은 상임위라는 점 때문에 사실 여부에 더 관심이 쏠린다.
정 전 의장 측은 "의장이 최근 전직 의원들을 만나는 과정에서 들은 이야기"라며 "개발독재 당시 수단과 방법을 가리지 않는 불법 로비 관행이 있었고 그런 회사의 사장을 지낸 사람인 만큼 대선후보로서 문제가 있는 게 아니냐는 지적을 한 것"이라고 주장했다. 그러나 만일 증언이 이뤄지지 않는다면 정 전 의장도 의혹을 입증할 수 없어 여론의 역풍을 맞을 가능성도 있다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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